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我沒話好說。馬上把芝兒約出來。

我們坐在車子裡兜好久的風，然後上她家半。

她問：「你有心事嗎？」

「有。」

「甚麼事？我可以幫得看忙？」

「芝兒」我凝視她，「不要騙我，告欣我，你是否結過一次婚？是否有一個孩子？」

她臉色馬上變了。我知道一切是真的。我充滿內疚。我說：「對不起，芝兒！或者你在等待時機成熟才與我談及這個問題，但是人們已經把這件事告訴我母親。很抱歉。」

「我很抱繳。」她說，「中國人的社會仍然是中國人是社會，我很抱歉，世傑。」

「這又有什麼關係呢？」我溫和的說：「對我來說，我不在乎，我只是生氣世上有那麼多飛短流長的人，我還是一樣鍾愛你。」

「『還是一樣……』」，她喃喃的重複，「因此你的人格更偉大，是不是，因此你是我的救世主，是不是？」她目光中第一次有怨憤的神色。

「不不，芝兒，你結過十次婚也好，這與我無關，過去的事我說甚麼都不會在乎，我只知道我與你太投機太愉快，我向你求婚一點也不衝動。」

「你真的可以對我的過去置之不理？」她問。

「當然可以。」

「你不想知道我的前夫是什麼人，我的孩子是男是女？現在他們住在甚麼地方？」

「不不，我不想知道，如果你不想說的話，我便不想知道。」我向她保證。

「那麼好，我以後再也不提。」芝兒說。

「你會考慮我的求婚嗎？」我問。

「太早了。」芝兒說：「我不認為事情有這麼順利，一個人年輕的時候往往把婚姻視為兩個人的事，實際上婚姻牽涉甚廣。」

「我會說服我母親。」我說。

「何必呢。」芝兒說：「母親只有一個，而天下有那麼多可作賢妻的女孩子，討個處女，別羞辱了你家門楣。」

她以很溫柔的語氣來說很嚴厲的話。女人都像貓，平日那麼溫柔，要緊關頭尖爪子還是露出來。

「但是我不怪她，當然一個人必須保護自己。」

我握住她的手，誠懇的說：「芝兒，世上沒有第二個你。」

她低下頭，眼淚淌下來。

我跟母親說：「我們有什麼門楣呢？父親去世的時候我不過十二歲。他也不過保險公司的小職員，我念大學一半靠獎學金一半靠姊夫救濟。我們家實在很普通。我至今環境也並不是很好。」

「我等你回來，足足等了十年，好容易捱到你念完博士……」

「媽媽，這十年的日子你總要過的，怎麼說是為我捱的呢？當然我感激姊夫幫我的忙，但是媽媽，你這樣說，不公平之餘，還使我心理負擔很重。」

媽媽臉色變好幾次，「當然-，你現在是這麼說，因為你現在不需要我餵奶洗尿布了。」

我突出來，「媽媽，這些臺詞是誰教你的？臺語片鹹豐年的對白，當然每個母親都為孩子餵奶洗尿布，這是母親的天職，我知道是辛苦的，但誰叫你把孩子生下來呢？快別這麼說話！」

媽媽真是可愛，她嘆口氣，「唉，現在的孩子，簡直油嘴，說什麼都不領情，說什麼也等於白說。」

「別反對我，媽媽。」

「我不喜歡她。」

「媽媽，你還沒見過她，怎麼知道你會不喜歡她？」

「她都有自己的孩子，說不定常住你家中帶，說不定以後再生孩子，她會不喜歡。」母親很煩惱。

「媽媽，」我說：「請不要這樣想，陌生人家的孩子，你也對他們很好。」

「可是媳婦的孩子……」母親悻悻地，「叫我向