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她見葉琢垂了眼斂下去，似乎對這問題有些抗拒，又語重心長地道：“你年紀還小，不知道這宅子最怕的就是這種背主的人。要知道她今兒背了祖母將事情告訴你，到明兒就有可能背了你把一些私事告訴別人。到時候，便是害了你的性命也說不定。所以啊，這樣的人，咱們是不能留的。你告訴祖母，祖母也不罰她，給她一筆錢，然後叫她自己離開葉府，好不好？”

葉琢低著頭，雙手擺弄著她的裙角，抿著嘴只不作聲。那樣子，像極了一個性子倔強卻又很不懂事的貪玩的孩子。

正文　第十二章　栽贓

看著葉琢這樣子，姜氏臉色變了一變，似乎下一刻就要翻臉罵人了。但想起老太爺交待的話，她終究還是忍下氣去，耐心地道：“琢兒，為了你母親的事，你是不是對祖父、祖母還有你父親有怨氣？你仔細想想，哪一家長輩受得了被媳婦拿著剪刀威脅的？這可是忤逆殺人的大罪，拿到哪裡去都是要沉塘治罪的。現在讓你母親和離，還給她三百兩銀子，我們已算是仁至義盡了。要是不信，你使人出去打聽打聽，看看誰家忤逆長輩的婦人被休棄時是能和離、而且還補償給她銀子的？”

說完這番話，姜氏見葉琢的表情似乎有些鬆動，便又問道：“好了琢兒，你乖乖告訴祖母，是誰告訴你那番話的？你要再不說，祖母可要生氣了！到時候拿了秋月和秋菊去審問，你可別心疼她們。”

“祖母。”葉琢像是被她說動了一般，抬起眼睛，飛快地看了她一眼，又低下頭去，小聲道，“不是我不說，只是……那人也是為了我好，才告訴我的。我要是把她說出來，那以後遇到什麼事，誰來幫我呢？”

“幫你？她那是害你，你知道不？”姜氏終於把耐心用盡了，聲音尖厲起來，“本來事情就不是她說的那般，她非得造謠生事，亂說一氣，這才惹得你母親拿刀來威脅祖父、祖母；祖父、祖母無法，這才要休了你母親。我告訴你，就是因為她的那番話，才讓你母親被趕出葉府去的。她那是害你，不是幫你，你知道不知道？你竟然還要幫她隱瞞？”

“真的麼，祖母？”葉琢瞪大了眼睛，看著姜氏。

“自然是真的。你自己仔細想想，是不是這樣？這要沒有她那番話，你母親現在都還好好在府裡享福呢。”姜氏言之鑿鑿。

葉琢呆呆地看著眼前的杯子，嘴裡喃喃道：“真的是這樣嗎？”

“好了琢兒，快告訴祖母她是誰。”

葉琢似乎下了決心，抬起頭來，對姜氏道：“是王姨娘身邊的夏桐。”

“什麼？”顯然這個人大大出乎了姜氏的意料。她張大了嘴巴，呆了一呆，隨即反應過來，極為生氣地道：“琢兒，你可別胡亂攀咬別人。”

“什麼胡亂攀咬別人？我說了不告訴您的嘛，您偏要人家說，說了您又不信。”葉琢急得哭了起來。

“那你仔細說說，她是怎麼告訴你的。”姜氏見葉琢那樣子不像說謊，將信將疑起來。

“及笄禮一畢，我就帶著秋月和秋菊回房了。後來我餓了，就叫秋月到廚房去叫做銀耳羹。中途她遇到夏桐，夏桐便告訴了她這些話。所以我才急急去找我娘，把她從您房裡叫出來，就是想告訴她這件事。誰知道她一聽完就衝進房去了，根本沒去查這話是真是假。”葉琢說完還抹了一下眼淚，樣子極為委曲。

“真是這樣？”姜氏似乎還不大相信，將臉色一沉，嚴肅地道，“琢兒，這話你可想好了再說。要是我知道是你撒了謊，我可饒不了你！”

“不信你問秋月。”葉琢一挭脖子，接著又垂淚哽咽道，“要不是祖母剛才說的那番話，我還以為她是為我娘好呢。現在想來，才知道必是想激得我娘做出那等事情，好被休出葉家去。如此一來，王姨娘她就可以……”說到這裡，她