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&ldo;明白。&rdo;眾人齊聲答應。

&ldo;好，那就開始吧。&rdo;考官指了指水缸。

眾人依次在水缸裡撈起自己中意的魚。鄭玄排在隊尾，輪到時已經沒什麼可選的了，只剩下幾條草魚和鯽魚。鄭玄盤算了下，準備冒險做一道西湖醋魚。西湖醋魚是江南一帶的名菜，甜中帶點酸，不太符合北方人的口味。不過魔族人的口味如何卻未可知。何況那些廚娘估計都會做拿手的北方菜式，南方菜說不定還能出奇制勝。

鄭玄選了一條不大不小的草魚，來到案臺上不甚熟練地剖魚去鱗。她最討厭血腥味，往日做魚都是丁鴻殺好洗好。想到丁鴻，鄭玄心裡又是一陣擔心。五年來，這個人都一直默默守護著她。如今下落不明，鄭玄一點辦法都沒有。心中煩惱，卻絲毫沒有影響手中的活計。將洗淨的魚用大火煮了五分鐘，撒上少許料酒，再用醬油、糖和醋調成糖醋汁並勾成芡，淋在魚身上。

鄭玄第一個完成了考題，將盤子端到考官的桌上。那考官大喇喇地掃了鄭玄一眼，夾起一小塊魚肉嘗了嘗，隨即點頭稱讚道：&ldo;甚好！你叫什麼名字？&rdo;

&ldo;民婦鄭玄。&rdo;

考官命小廝將鄭玄的名字記錄在冊。其他人也陸續做完，一一端上來。考官又選了花開富貴牡丹魚和菊花鱖魚兩道，&ldo;你們三個明天一早去醉仙樓報到。&rdo;

醉仙樓位於城東鬧市口，是往來客商必經之地，分前後兩院。前院臨街，招待普通賓客；後院幽靜，只招待貴客。前後兩院各自都有廚房。

鄭玄來到門口，便有小廝將她引到後院。院裡正中央擺著張太師椅，昨天的考官翹著二郎腿坐在椅子上，身邊站著另外兩個中年男子。鄭玄來得還算早，院裡站著七八人，都是二十幾歲的年紀。隨後陸陸續續有人到來。大約過了一炷香，考官吩咐小廝關門並清點人數，總共三十二人。

考官喝了口茶，慢騰騰站起身來，&ldo;本官乃魔君御膳房副總管張喜，奉命遴選御膳房嬤嬤。爾等昨日透過初考，將在此地接受教導。我身邊的兩位，潘御廚和徐御廚便是你們的師傅。你們分成四組，隔段時間進行比試，勝出的小組留下。最後留下的八人才可入宮伺候魔君。聽明白了嗎？&rdo;

&ldo;聽明白了。&rdo;

接著，眾人由潘、徐位御廚透過抓鬮的方式分為四組。一二組跟著徐御廚在前院廚房，三四組跟著潘御廚在後院。鄭玄被分在第四組。

潘御廚約摸四十歲上下，長得挺和善，略微□□了幾句，便讓她們互相認識下，各組推舉個組長。

一一介紹。鄭玄她們組推薦了付春華做組長。付春華原是倚香樓的主廚。倚香樓雖是個妓院，酒菜卻不輸一般的酒樓飯館。

&ldo;各位姐妹，承蒙厚愛，付某一定竭盡所能，不負各位厚望！&rdo;付春華笑著說道。

&ldo;付姐姐廚藝高超，咱們組必勝！&rdo;叫畢婷的姑娘朗聲道。

&ldo;是啊，是啊，咱們組必勝！&rdo;眾人附和。

鄭玄暗自觀察組裡的成員。橙月生得最美，嬌小玲瓏，輕聲細語，給人一種如沐春風的感覺。可惜命不好，聽說新婚不久便當了寡婦。賀蘭沉穩大方，人情練達。畢婷快人快語。其他幾位尚沒有給鄭玄留下深刻印象。

傍晚，鄭玄她們預領了月銀各自回家。一兩銀，足以養活馮家和丁家六口人。鄭玄在路上買了一小塊肉和幾樣蔬菜，準備給家人做頓飯慶祝下。

阮綺早已在家，桌上擺著一隻燒雞和幾個小菜。兩個孩子早就圍著桌子流口水了。鄭玄見狀在心裡笑了下，阮綺果然是一有點錢就藏不住！將月銀交給馮母，兩