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我們寒酸的房子在她的刻意打理下變得明亮起來。她拿出一些剩下來還沒有賣掉的、父親最好的瓷磚，把它們擦亮排在牆邊，讓彼特吃飯的時候可以看到。彼特稱讚母親的燉魚，他說得很真誠，母親聽了很高興，她紅著臉微笑，然後又多給了他一些。之後彼特和我父親談起他的瓷磚，他形容每一塊上面的圖畫，直到父親想起來，接下去幫他說完。

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戴珍珠耳環的少女　38（2）

“葛麗葉有最好的一塊，”他們談完屋裡所有的瓷磚後，他說，“上面畫的是她和弟弟。”

“我很想看看。”彼特喃喃地說。

我凝望著放在我腿上的乾裂雙手，吞了口口水，我還沒告訴他們可妮莉亞打破了我的瓷磚。

彼特要走的時候，母親低聲吩咐我送他到路口。我走在他身旁，雖然那天下著雨，路上沒有什麼人，但我知道我們的鄰居都在看。我覺得彷彿被我的父母推到路上，彷彿他們達成了一項交易，把我送到一個男人的手裡。至少他是個好人，我心想，就算他的手永遠不夠乾淨。

接近瑞耶佛運河的地方，有一條小巷，彼特引我進去，他的手放在我的後腰。小時候我們玩遊戲，阿格妮絲總喜歡躲在那裡。我貼牆而立，讓彼特吻我。他急躁地咬破了我的嘴唇，我沒有叫出聲！我舔掉微鹹的鮮血，越過他的肩膀直視著對面的潮溼磚牆，他的身體用力壓上我。一滴雨水掉進我的眼睛。

我不會讓他一次就得到所有想要的。過了一會兒彼特起身退後，他伸出一隻手要碰我的頭，我扭頭躲開。

“你喜歡戴著頭巾，對不對？”他說。

“我不是有錢到可以做頭髮，讓我不需要戴頭巾，”我馬上介面，“而且我也不是一個——”我沒有說完。我不需要告訴他，另一種什麼樣的女人才會當眾展示她的頭髮。

“可是你的頭巾把你的頭髮都蓋住了，為什麼？大部分的女人都會露出一點來。”

我沒有回答。

“你的頭髮是什麼顏色的？”

“褐色的。”

“深褐色還是淺褐色？”

“深褐色。”

彼特微笑，彷彿他在跟一個小孩子玩遊戲。“直的還是鬈的？”

“都是，也都不是。”我模稜兩可地回答。

“長還是短？”

我遲疑了一下，“到肩膀下面。”

他繼續對我微笑，然後又吻了我一次，才轉身走向市集廣場。

我之所以遲疑，是因為我不想說謊，但也不想讓他知道。我有一頭長而狂野的頭髮，拿下頭巾後它們看起來像屬於另一個葛麗葉——一個會和男人單獨站在暗巷的葛麗葉、一個不是這麼安靜乖巧而乾淨的葛麗葉。這個葛麗葉就像那些敢展示頭髮的女人一樣，這就是我始終把我的頭髮嚴密地藏起的原因——不讓那一個葛麗葉露出任何痕跡。

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戴珍珠耳環的少女　39（1）

他完成了《麵包師的女兒》這幅畫。這一次我事前就有察覺，因為他沒有再吩咐我研磨及清洗顏料。現在他很少用到顏料，也沒有在最後做什麼突然的改變，像戴著珍珠項鍊的女人那幅畫一樣。要改的他之前都已經改了，他拿掉畫中的一張椅子，移動牆上的地圖。這些改變並沒有讓我感到那麼驚訝，因為我有機會自己好好思考一番，知道他的改動使畫變得更好。

他又向凡李維歐借來暗箱，最後一次觀看所畫的場景。暗箱架好了後，他讓我也過來看。雖然我依舊不懂那是怎麼辦到的，但我漸漸喜歡起畫在暗箱裡的小小的、左右顛倒的房間景象。平凡的物品看起來顏色變得很濃稠——桌布是深紅色、牆上的地圖是透亮的棕色，像是