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“大人……”阮尚書不想就這麼被打發走了，急道，“難道您就不擔心麼，如今災情氾濫，皇上束手無策，正是您和太后大展拳腳的時候。但李尚書實在頑固不化，非要為皇上出頭，原本他一個人也掀不起什麼風浪，可他現在有孫記糧鋪撐腰，恐怕會有轉機啊！”

曹丞相依然不慌不忙的樣子，隨手開啟帖子看了看，淡道：“聽說那位孫記少東是你請去的啊！”

“不，不是這樣的……”阮尚書匆忙解釋，“我壓根就不知道他是孫記糧鋪的少東，要是事先知道的話，說什麼都不讓他和那老頑固見面……”

曹丞相嘲諷地冷笑了聲，眼皮子也懶得抬一下：“罷了，區區一個孫記糧鋪，又怎能逆天而行。這次天災，很明顯是皇上的劫難，既然老天都看他不順眼，誰幫他都沒用。”

“可是……”阮尚書還想說些什麼，但他留意到曹丞相已經開始不耐煩了，於是乖乖閉嘴低下頭去。

曹丞相察覺到阮尚書的失落，抬頭看他一眼，心想這人以後用處很多，語氣便緩和了下來：“阮大人，你可知道宣靈山的一淨方丈？！”

阮尚書連連點頭：“當然，一淨方丈是得道高僧，不過，前幾年就聽說他已經坐化了啊！”

聞言，曹丞相嘴角浮現出一抹高深莫測的詭笑：“方丈精通命理，他的預言從未落空，他早就算出來災情嚴重，這次又道皇上氣數已盡回天乏術，難道還有什麼好懷疑的嗎？！”

阮尚書想了想，恍然大悟地“哦”了聲，原來一淨方丈根本沒有坐化，而是被太后接進宮中，只為她一個人效力。太后一直是方丈的信徒，天下間也只有她能請動這位高人。一淨方丈的預言確實了得，世人都稱他為“活神仙”，怪不得曹丞相一點兒都不著急，敢情是吃過定心丸了。

不過，預言當真萬無一失麼！若是這次一淨方丈沒有猜中，太后和曹丞相又沒有及時防範怎麼辦？！阮尚書不禁有些後怕，皇上要是沒被太后趕下王位，他和曹丞相串通的訊息會不會傳到皇上耳朵裡去？！話雖如此，阮尚書還沒蠢到跟曹丞相說知心話的地步，他知道說多錯多的道理，要給自己留條活路就得少說多看。

“瑞祥”銀樓即將開張，夥計們幹活相當賣力，再過兩個月就是春節，他們都想多幹點活多賺點銀子過個好年。

許家恆坐在裡間喝茶，表面上很愜意，其實心裡很焦急。孫小武在阮若詩的慶生宴與李尚書攀交情，誇下海口幫他度過難關。雖說臺詞跟事先對好的不一樣，但最終目的還是達到了。

孫二伯得知全國各地糧倉告急，念及數萬挨餓受凍的災民，本就不忍心袖手旁觀，得知李尚書想以低價購入大批糧食賑災，他就自然而然想出了個主意。阮尚書與曹丞相勾結苦無證據，而那曹丞相老奸巨猾，蒐集他的罪證難如登天。沒有證據就製造證據，他支援許家彥的的這個提議，玉順失蹤多日音訊全無，他已經等不及為她報仇了。如果有個方法既能指證曹丞相，又能幫助上萬災民，他不惜犧牲所有家當。

皇上現在處境艱難，太后和曹丞相坐等皇上下臺，一定不會容許他有機會翻身。孫二伯偏要耗盡所有幫他解決燃眉之急，雖然他這麼做只能緩解一時，但說不定皇上因此化險為夷，爭取到的這點時間至關重要。

太后處心積慮打壓皇上，她要是知道有人幫他，非得制止不可。太后身份尊貴不便出面，聽她指示的人就是曹丞相了，只要以孫家為餌引他下手，就不愁找不到他的罪證。孫二伯的計劃很危險，有些同歸於盡的意思，但他和許家恆一樣，為了能給玉順報仇連命都可以豁出去，更何況是萬貫家財。

孫小武在宴席上大顯威風，孫云云的臺詞一句都沒用上，好在孫記順利取得了李尚書的信任，這筆生意也有的談。宋世軍的手下時刻監視