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車輪轆轆，車內兩人卻都相對無言。

半晌，才聽見劉海珠道：“妹妹，以後在宮裡，我們就是相依為命的姐妹了，你不要怕，姐姐會照顧你的。”

劉海珠今年十八，若不是選秀，與她同齡的也有生孩子的了，而劉海月剛剛及笄，兩人之間相差三歲，劉海珠把她當成小孩子來看待也沒錯。

劉海月心頭一暖，握住她的手：“謝謝姐姐。”

馬車漸行漸遠，劉海月忽然掀開簾子，探頭往後面望去。

此時離劉府已經有一段距離，馬車正要拐彎，視線被旁邊的樓房遮擋住，壓根看不見劉府的大門了，可劉海月彷彿還能見到林氏站在門口的身影。

從今往後，也許就是另一段人生了。

☆、拜見皇后

皇宮也許很恢弘，但以劉海珠她們的身份，也不可能正大光明地逛一圈，只能在宮門外頭下馬車，然後換上一頂小轎抬進去，進了宮門，處處都是忌諱，自然也不能在轎子上掀開簾子往外張望。

劉海月只覺得那轎子似乎走了很久，才終於輕輕放下來，外頭有個女聲道：“劉才人，劉采女，請下轎罷。”

聲音很熟悉，劉海月扶著杜鵑的手下來，訝異道：“劉姑姑？”

正是上回選秀一直帶著她們的劉氏女官。

劉姑姑朝她微微露出一抹笑容，又隨即隱去，對她們道：“劉才人請隨我來，劉采女還請等等。”

這掖庭宮佔地廣闊，為的就是安置婕妤以下的低階嬪妃，亭臺樓閣此起彼伏，論氣魄論精緻，必然比不上四妃所住的宮殿，更不要說皇后的長樂宮。劉海珠與劉海月並沒有被分住到一起，前者被分到千秋閣，而後者在汀蘭閣。

劉姑姑將劉海月送到住處便要走，劉海月使了個眼色，杜鵑上前，將一個繡袋塞到劉姑姑手中，“劉姑姑請留步。”

劉姑姑嚴肅的臉微微一動，明顯柔和了一些。“劉采女有何吩咐？”

“吩咐不敢當，論起品秩，劉姑姑比我還高些，在宮中的資歷也比我老，以後只怕還有許多事情得勞煩姑姑，還請姑姑不要見外，若是姑姑不嫌棄，就喊我一聲海月吧。”劉海月笑道。

這番話說得既柔和婉轉又不失體面，沒有一味奉承，更沒有因為自己是皇帝的女人就端姿態，劉姑姑暗暗點頭，表情更柔和了一些。“宮有宮規，禮不能廢，劉才人就住在千秋閣，從這裡出去，往右拐過一個花圃便是，這還是皇后娘娘體恤你們姐妹情深，特地安排的。”

這劉姑姑是皇后的人？劉海月心頭一動，越發客氣了：“皇后娘娘仁厚，只是我如今方入宮，不能隨意離開住處，還請姑姑代我轉達謝意，待明日向娘娘請安時，我再親自謝恩。”

劉姑姑道：“采女放心，那奴婢就告辭了。”

女官雖有品級，可本質上來說仍然是服侍皇帝與後宮嬪妃的，除非女官裡有人被皇帝看中寵幸進而升為妃子，否則也只能自稱奴婢。

劉海月道：“劉姑姑慢走。”

汀蘭閣不大，小院子裡有兩間屋子，其中一間已經有人住了，是跟劉海月一同入宮的采女，叫李彤玉，也是南方人，長得清清秀秀，父親是地方官，外放南方，這次來京城，一選秀就入了宮，人生地不熟，顯得有些拘謹，不過跟劉海月幾句話聊下來，逐漸也有些熟了，大家都是新人，地位平等，也都還沒被皇帝臨幸，談不上什麼嫉妒羨慕，倒是相處得很愉快。

李彤玉聽說劉海月祖籍也是江南煙州，離自己從小長大的雲州正是唇齒相依，不由生出親近感來，與她聊了不少家鄉的事情，聊解思鄉之情。

“也不知道我有生之年，還能不能回到家鄉，見到爹孃？”在江南那種溫柔鄉待