第二十章 被賣到礦場服苦役(第1/2 頁)

小半個時辰的功夫，牛車七拐八繞到了城西石礦區。

一個賬房先生模樣的老頭等在棚戶前，看到牛車上前兩步。

他幹練地掏出紙筆要登記幾人的資訊，被為首的壯漢一攔。

“姜叔，這幾個是私貨，要點現的。”

那人瞥了眼林老大幾個，滿意地點點頭，視線落在趙若霞和林天賜身上時，嫌棄癟了癟嘴。

“這兩個只能算半個工。”

壯漢應聲：“您說的算，他們幾個是從外鄉逃難來的，沒什麼背景，您放心絕對出不了岔子。”

老頭勉強點了頭，交了銀錢，擬定契書，壯漢壓著林家人要按手印。

林四郎頭套被摘下，環顧四周，看到契書上的文字時，奮力掙扎起來：“放開我，朝廷就算要徵收徭役，也沒有大半夜強虜人的道理。”

林家幾人一聽，那壯漢竟是將他們捆來服苦役的，掙扎地越發厲害。

趙若霞哭得要斷氣，一屁股坐在地上，兩腿聳動著，邊哭邊罵。

“喪天良的狗東西，我要去告官，有沒有王法了，嗚嗚，這是什麼世道啊！”

壯漢聽得想發笑，駕起牛車就要離開，似是得了銀錢，心情大好，臨去前好心提醒一句。

“要怪就怪你們得罪了人，有點本事就瞎嘚瑟，還敢煽動流民，說扶海城父母官不是好官，沒治你們一個尋釁滋事罪，是我們校尉仁慈，回家偷著燒香去吧。”

林家人瞪圓了眼，這才知道這場無妄之災因何而來。

“冤枉，我們傢什麼都沒說過，那是流民間自己傳開的，為什麼要我們承擔後果？”

壯漢哪有功夫聽他辯解，心思早跑到天香樓的溫香軟玉身上去了，鞭子一揮，駕車離開。

“別廢話了，來了這兒不幹夠活兒，別想離開，你們有精力在這兒哭喪，不如多做點事！”

老太手一抬，立刻湧來七八個勞役。

“把人帶下去，看牢了別讓人跑了，敢偷懶就給我鞭子伺候！”他拽起趙若霞的手腕檢視，“尤其是這個牙尖嘴利的，敢有一句不滿，給我打服為止！”

趙若霞的哭聲戛然而止，身體抖得跟篩糠一樣，看著眼前揮舞著鞭子的男人，再也不敢多說一個字。

心裡卻將林老太罵了千萬遍。

老不死的帶著老三一家享福去了，留下她們被賣到礦場服苦役，早知道她撒潑打滾也要坐上那輛馬車的。

礦場的工作哪是人乾的，又苦又累，運氣好能活著熬到徭役結束那天，運氣不好，累死在這兒的不計其數。

她到底造了什麼孽，嫁到這家來，福氣是一天沒享到，苦難一茬接著一茬。

就這樣，一行六人被押在礦山上鑿石搬運，開採分揀。

男人力氣大，分到的活兒也多，林老大和張氏忙完手上的任務，還要幫天賜分擔一些，趙若霞一向在家懶散慣了，從沒受過這種辛苦，一晚上乾的活兒跟七八歲大的天賜差不了多少，剩下的還得林老二咬牙幫她分擔，才免受了看守的一頓教訓。

一直幹到天邊亮起微光，白天上工的勞役前來接班，林家人才有了喘息的機會。

每人分得一碗不算乾淨的水，兩個幹到發硬的窩頭，在水裡泡了半天才勉強下嚥。

架著牛車的壯漢驅車過來，又是在每人頭上套好布袋子，將幾人送回。

昨日的高個守城衛已等在門口，兩人相視一笑，壯漢分了一半銀錢給他，指著林家人道：“晚上我再來。”

林家人累得精疲力盡，趙若霞一沾稻草，倒頭就睡過去。

張氏輕聲安慰擔驚受怕一整夜的三個小子，撐著身子給他們準備吃食。

林家三子聚集在一處，神色深沉