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年輕的管理員因為猴群的騷動不安而不安。他憂心忡忡地去請教老管理員自己究竟該怎麼辦？

老管理員說：“別睬它們，由它們去。”

年輕的管理員困惑地問：“那怎麼行？它們會彼此傷害的！”

“它們在叢林中也並非永遠和睦相處。有的猴在被逮著以前，就帶著互相傷害留下的殘疾了。”

“可是……如果被咬死一隻呢？”

“死就死吧。死一隻，還會出生兩隻。籠子不是叢林，生而不死，籠中將猴滿為患的。”

年輕的管理員雖然覺得老管理員的話不無道理，但對老管理員淡然處之的態度還是有些不解。

老管理員看出了此點，以思想高深的口吻說：“對於我們動物園管理員而言，我們最成功的管理那就是，使無論猴子還是別的什麼動物，徹底地遺忘它們的種群曾生存過的叢林、草原、深山和莽野。使它們的低階頭腦之中逐漸形成這樣的一種似乎本能的意識——它們天生便是籠中之物。籠子即它們的天地，它們的天地即籠子。通常情況下我們幾乎對此無計可施，只有依賴時間，進一步說是依賴它們一代代的退化。退化了的動物不再向往籠子外面的世界，正如精神退化了的人類不再追求民主和自由……”

他正說著，籠子那邊傳來猴群發出的尖厲而使人驚悚的囂叫。年輕的管理員看了他一眼，轉身向籠子跑去……

猴群在籠中正“戰鬥”得十分慘烈——具體地說，並非所有的猴子都投入了“戰鬥”。大多數猴子只不過又蹦又跳，躥上躥下，齜牙咧嘴，在自己一方“前線猛士”的後邊助威。而雙方的幾隻“猛士”卻真的廝咬作一團。那一時刻，猴子顯出了它們相當兇殘的一面。它們的牙齒一旦咬住對方的要害，就是受到當頭一棒，彷彿死也不會鬆口，彷彿寧肯同歸於盡。那時猴的臉相，與咬住了獵物頸子的狼、獅、豹等猛獸的臉相沒什麼兩樣……

年輕的管理員看得目瞪口呆。

一隻手輕輕拍在他肩上，是老管理員的手。

老管理員眼望籠中慘烈的自戕情形，慢條斯理地說：“好，很好。對於我們，這是再好不過的現象了。看我手上這道疤，猴子撓的。幾年前，這群猴子中還有出色的猴王。是的，那是一隻出色的猴。它攻擊我，因為它很恨人。它恨人，因為人使它和它的猴群變成了供人觀看的籠中之物。它以為成功地攻擊了我，就可能率它的猴群奪門而逃了。我挺欽佩那樣的猴子，它那樣證明它是一隻嚮往叢林自由的猴子。瞧眼前這群猴子吧！它們中已不太可能產生那樣的猴子了。它們相互攻擊，廝咬，只不過是為了在籠子裡的地位。幾年前那一隻出色的猴子，是被它的同類咬死的。我由於欽佩它，在動物園裡選了個好地方把它埋了……”

一隻比猴王更強壯的猴子，將猴王活活咬死了。當血從猴王的頸中射出，年輕的管理員轉過了臉不忍看……

“現在，它們開始在它們的同類中樹立敵人了。它們越這樣，我們越容易成為它們的上帝了。對於我們，這是好現象。很好的現象……”

獲勝的猴子，也就是新猴王，顯得異常亢奮。它迅速地爬上樹幹的高處，又迅速地躥下來，並不時地齜牙咧嘴。躥上躥下之際，不忘將猴臂從網眼伸出，抓取幾顆果分拋給幫它奪得了王位的“有功之臣”。而那些毛上沾滿了同類血跡的猴，則一隻只圍著樹幹蹦來蹦去，抓耳撓腮，顯出無上光榮的猴子嘴臉。隨後啃著果子，分別蹲踞在高高低低的樹椏上了，像一隻只禿鷲棲在高高低低的樹椏上……

於是，在動物園裡，在籠子裡，那一棵朽樹又一次易主了。

從此，這群猴子，以及它們的下一代，低階的頭腦中更沒有了叢林的概念，更沒有了對自由的嚮往。

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