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拜放射線之賜，我們突變得比較快，因而在許多方面都產生了變化……這也是未經證實的理論。”

“卻是大家都相信的理論。”

“只要大家一直相信，行政官，只要我們地球人一直被當成賤民，你們就能在我們身上，發現那些令你們反感的特質。假如你們將我們逼得走投無路，我們的反抗難道會很奇怪嗎？你們如此憎恨我們，能抱怨我們回過頭來恨你們嗎？不，不，我們是被動的受迫害者，不能算是主動的一方。”

對於自己挑起的怒火，恩尼亞斯十分懊喪。即使最優秀的地球人，他想，也具有同樣的盲點，覺得地球是整個宇宙的公敵。

他很技巧地說：“謝克特，原諒我的魯莽，好嗎？就算我太年輕、太無聊了。在你面前的是個可憐人，一個剛滿四十歲的年輕小夥子——在職業文官生涯中，四十歲只算嬰兒的年齡——他正在地球上磨鍊實習。也許還要好多年，外星省管理局的那些蠢材，才會想起我在此地待得太久，而提拔我轉任比較不太要命的職務。所以說，我們都是關在地球上的囚犯，也都是心靈世界的公民，在偉大的心靈世界中，沒有任何行星或任何有形特徵的區別。伸出你的手來，讓我們做個朋友吧。”

謝克特臉上的皺紋消失了，更準確地說，是被象徵愉悅的皺紋取代。他開懷地哈哈大笑，然後說：“這番話的內容是懇求的言語，但語氣仍屬於帝國的職業外交官。你是個差勁的演員，行政官。”

“那就請你扮演一名出色的教師，向我說明有關你那個突觸放大器的一切。”

謝克特明顯地吃了一驚，再度皺起眉頭：“什麼，你聽說過那個裝置？這麼說，你不但是一名行政官員，還是個物理學家？”

“所有訊息都在我的職責範圍內。可是說實在的，謝克特，我真希望知道。”

謝克特仔細打量著恩尼亞斯，似乎有些不大相信。然後他站了起來，將枯瘦的手掌舉到嘴邊，若有所思地掐著嘴唇：“我幾乎不知道該打哪兒說起。”

“這個嘛，眾星在上，如果你在考慮要從哪個數學理論說起，我就幫你省省事吧。那些全都別提，你那些函式、張量之類的東西，我根本一竅不通。”

謝克特的眼睛閃了一下：“好的，那麼，如果僅做定性的描述，它就是用來增進人類學習能力的裝置。”

“人類的學習能力？真的！有效嗎？”

“但願我知道，還需要做很多實驗。我會把主要的原理告訴你，行政官，你就可以自行判斷。人類的神經系統，動物的也一樣，都是由神經蛋白組成。這種物質含有巨量的分子，處於很不安定的電力平衡狀態。即使最輕微的刺激，也會擾動其中一個分子，那個分子為了回覆平衡，就會將擾動傳給另一個分子，如此迴圈不已，直到擾動到達腦部為止。

“腦部本身也是類似分子的龐大集合體，所有分子都以各種可能的方式互相聯絡。因為腦部差不多有十的二十次方——也就是說，一的後面加上二十個零——那麼多的神經蛋白，它們可能的組合方式，數量級相當於十的二十次方階乘。這個數目實在太大了，如果宇宙中所有的電子和質子，每個都變成另一個宇宙，而在這麼多新宇宙中的電子和質子，每個又再變成另一個宇宙，那麼，這樣造出的宇宙中每個電子和質子加起來，跟那個數目相比仍趨近於零……你明白我的意思嗎？”

“眾星保佑，我一個字也不聽懂。即使我只是試圖理解，也會因為腦汁被榨乾而像瘋狗那般嗥叫。”

“嗯，好吧，總之，我們所謂的神經脈衝，只不過是漸進性的電子失衡，這種失衡狀態沿著神經一直傳到腦部，再從腦部傳回神經系統。這個道理你懂嗎？”

“懂的。”

“很好，這麼說，你還真是天才。這種