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對付它。你知道他們手上還有其他型別的武器嗎？”

“沒有了。”回答得很勉強。

“一點都沒錯，根本不可能有這樣的武器。且讓我告訴你該怎麼做，親愛的。你何不主動跟那個教長聯絡，以認真誠懇的態度，把艾伐丹的計劃告訴他？再以旁敲側擊的方式，堅決主張不該讓他獲得批准。這樣他們就不會——或說應該不會——懷疑帝國政府跟這樁觸犯俗例的愚蠢行為有任何牽連。與此同時，你還得躲在幕後，不露痕跡地阻止艾伐丹的行動。然後，再讓管理局派兩名優秀的心理學家來——或者最好要四名，這樣就能保證他們至少會派兩名——讓他們檢查突觸放大器改變智力的可能性……其他的事，我們的戰士都能應付，至於未來的問題，就留給我們的後代解決吧。

“現在，你何不就在這裡睡一會兒？我們可以把椅背放下，你可以用我的毛皮披肩當毯子。等你醒來後，我會叫下人把早餐推來。在陽光底下，每件事都會變得不一樣。”

因此，徹夜未眠的恩尼亞斯，終於在日出前五分鐘進入夢鄉。

八小時後，教長第一次聽到貝爾·艾伐丹這個名字，以及他身負的特殊任務，這都是行政官親口告訴他的。

第七章　與瘋子聊天

至於艾伐丹，則只顧著盡情享受他的假期。他的飛艇“蛇夫號”至少還要一個月才能送達，也就是說，他有一個月的逍遙時光，可以想做什麼就做什麼。

因此，在抵達埃佛勒斯峰六天後，貝爾·艾伐丹便向東道主告別，搭乘“地球空運公司”最大的一架平流層噴射機，從埃佛勒斯峰直飛地球上人口最多的芝加市。

至於他為何捨棄恩尼亞斯提供的私人快艇，搭乘商用班機旅行，答案其實很簡單，他是故意這麼做的。這是基於一個陌生人兼考古學家的合理好奇心——住在像地球這樣一顆行星上的普通居民，他們的生活究竟如何？

此外，還有另一個原因。

艾伐丹來自天狼星區，人人都知道，在整個銀河中，該星區的反地球偏見最為強烈。然而，他總喜歡自認從未沾染這種惡習。身為一名科學家，尤其是一名考古學家，絕不允許他存有那樣的心態。當然，他難免習慣成自然，將地球人想像成某些型別的漫畫人物。即使到了今天，他仍覺得“地球人”是個醜惡的名詞。縱然如此，他並沒有什麼真正的偏見。

至少，他自己不這麼想。比如說，假如一個地球人希望加入他的考古隊，或是為他個人工作，而且所受的訓練與本身的能力都合格，那麼他是不會拒絕的。不過，前提是的確要有工作機會。而且，還要考古隊其他成員不至太在意，而這可就難了。通常，隊員們會一致反對，那他又有什麼辦法呢？

他繼續思索這個問題。跟一個地球人一同進餐，這種事他當然不會介意。甚至在必要的時候，分享一個臥鋪也沒關係——假設那個地球人足夠乾淨，而且身體健康。事實上，不論在哪方面，他對待地球人都不會有任何差別，他這麼想。但有一點不可否認，就是他總會意識到地球人就是地球人，他自己也無可奈何。這是童年浸淫在偏執氣氛中的必然結果，那種氣氛純粹而徹底，因此使人幾乎沒有感覺，卻會在你心中深深紮根。當你離開那個社會，再回頭反省之際，才能真正看清它的本質。

可是在這裡，他有了自我測驗的機會。他坐在飛機上，周圍全部是地球人，而他感到百分之百自然——幾乎百分之百。好吧，只是有點心虛罷了。

艾伐丹看了看同行旅客的臉孔，每張臉都很普通，看不出有什麼特別。他們應該有所不同，這些地球人，但若是在人群裡無意間遇到他們，他有辦法從普通人中分辨出他們來嗎？他自認辦不到。女性外貌並不難看……他的眉毛突然打了個結，當然，即使包容也該有明確