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。他能在距離一百碼以外光用思想使你癱瘓——距離再近些還能殺死你。我自己就被他癱瘓過；我的胳膊和腿都被他操縱過；我的頭腦本來也可能受他操縱，要是他想這麼幹的話。

“我相信，當然啦，史瓦茲確實操縱了其他這幾個人的頭腦。他們說我逮捕了他們，以死亡來威脅他們，還說我已承認謀反，想推翻帝國——可是請您問他們一個問題，大人閣下。史瓦茲這個人有本領控制別人的頭腦，他們是否曾完全置身於他的影響之下？”

“史瓦茲會不會可能是個叛徒？要不然，他又是什麼人？”

秘書坐了下來，很鎮靜，幾乎帶點和藹可親的樣子。

艾伐丹覺得自己的頭腦彷彿上了一個迴旋加速器，這時候正使勁往外轉，越轉越快。

怎麼回答好呢？說史瓦茲是從過去時代來的？有什麼證據可以證實這一點？說那人講的完全是一種原始語言？但只有他自己——艾伐丹——能證明這一點。而他，艾伐丹，很可能有個受到操縱的頭腦。歸根到底，他怎麼能證明他的頭腦沒受人操縱呢？史瓦茲到底是誰？他對於這一征服銀河系的巨大計劃怎麼如此深信不疑？

他又想：他自己怎麼也會對這個陰謀深信不疑？他是個考古學家，平時最喜歡懷疑，可是現在——還不是由於一個人的話？一個姑娘的吻？或者約瑟夫·史瓦茲？

他沒法思想了！他設法思想不！

“嗯？”恩尼亞斯的聲音顯得有點不耐煩了。“您有什麼說的嗎，謝克特博士？或者您，艾伐丹博士？”

但波拉的聲音突然打破沉默。“您為什麼要問他們？您難道看不出這純粹是撒謊？您難道看不出他想用假話把我們統統束縛住？哦，我們大家都快要死了，我什麼都不在乎了——可是我們本來能加以阻止的，我們本來可以加以阻止的——然而我們卻什麼也不幹，光是坐在這兒——，說著空話——”她嗚嗚咽咽地哭起來。

秘書說：“這倒好，我們的水平都降低到聽取一個歇斯底里的姑娘尖聲叫喚了……大人閣下，我提這麼個建議。我的這些原告說，所有這一切——所謂的病毒和他們想象出來的其他一切——都計劃好在特定的時間內發生——我相信是在清晨六點。我提議讓我在您的監護下呆七天。要是他們所說的屬實，在銀河系爆發瘟疫的訊息不出幾天就會傳到地球上。要是發生了這情況，帝國的軍隊仍控制著地球——”

“真不錯，拿地球去換取整個銀河系的人類，”臉色煞白的謝克特嘟囔著說。

“我重視我自己的生命，也重視我人民的生命。我是無辜的人質，我準備馬上通知‘古人委員會’，說我自願在這兒呆一星期，這樣就可以避免可能發生的一切騷亂。”

他交叉起兩臂。

恩尼亞斯抬起頭來，臉上顯出焦慮不安的神色。“我覺得這個人說的不錯——”

艾伐丹再也按捺不住了。他帶著沉著而可怕的兇狠神氣，站起身來快步向總督走去。他到底想幹什麼已永遠無法知道。他事後也記不起了。反正這已無關緊要。恩尼亞斯帶著一根神經鞭，而且及時使用了。

在地球上著陸後第三次，艾伐丹周圍的一切變得象火燒似的痛苦，旋轉著，隨即消失不見。

在艾伐丹失去知覺的期間，六點鐘的最後限期到了——

第二十一章　時限已過

最後限期過了！

亮光——

模糊的亮光和朦朧不清的影子——時隱時現，隨後漸漸集中起來。

一張臉——兩隻眼睛看著他——

“波拉！”艾伐丹一下子清醒過來。“什麼時候啦？”

他的指頭緊緊地攥住她的手腕，疼得她不由自主地把身子一縮。

“過了七點，”她