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“古人是那麼說的，”格魯繃著臉答道，“可是誰知道呢？誰又真正知道呢？據我所知，天上那些世界有史以來就一直存在。”

“但那究竟有多久了呢？”

“好幾萬年吧，我想。五萬，十萬，我說不準。”

好幾萬年！史瓦茲感到喉嚨咯咯作響，連忙強壓下去，心中則有說不出的驚慌。一切都只是兩步之間的事？一眨眼、一次呼吸、一個瞬間，他就躍進好幾萬年？他發覺自己又遁入失憶症的解釋，他對太陽系的錯誤認知，一定是受損的記憶穿透迷霧的結果。

不過格魯繼續開始下棋——他拿下對方的“教前”卒子，史瓦茲立刻注意到那是個錯誤選擇，這個心靈反應幾乎是機械式的。現在每一步棋環環相扣，根本無需多加思索。面對兩個白卒子構成的前鋒，他的“王側”城堡向前衝去，攫獲了最前面那一個。接著，白騎士又走到“主教三”，史瓦茲的主教則移到“騎士二”，這是投入戰場的準備動作。格魯有樣學樣，也將他的主教移往“王后二”。

在發動最後進攻前，史瓦茲歇了一下。他說：“地球是頭兒，對嗎？”

“什麼的頭兒？”

“當然是帝……”

不料格魯猛然抬起頭來，發出一聲狂吼，令所有的棋子為之震撼：“你聽好了，我對你的問題厭煩透啦。你是真正的傻子嗎？地球看來像是什麼東西的頭兒嗎？”隨著一陣平緩的嗡嗡聲，格魯的輪椅繞過小桌，史瓦茲感到手臂被幾根指頭緊緊抓住。

“聽好！你給我聽好！”格魯將粗啞的聲音壓得很低，“你看到地平線了嗎？你看到它在閃閃發光嗎？”

“看到了。”

“那就是地球——整個地球都是那樣。只有東一塊、西一塊，像此地這樣的幾塊土地例外。”

“我不懂。”

“地球的地殼具有放射性，土壤會發熱發光，始終在發熱發光，會發熱發光直到永遠。沒有任何作物能生長，沒有任何人能生存——這點你真不知道嗎？你以為我們為什麼要有六十大限？”

半身不遂的老者終於息怒，他操縱輪椅繞過小桌，回到原來的位置上：“輪到你走了。”

六十大限！現在的心靈接觸再次帶有一種無法形容的威脅感。當史瓦茲以緊繃的心揣測這件事的時候，他的棋子好像自己知道該如何行動。

他的“王前”卒子吃掉對方的“教前”卒子；格魯將他的騎士移往“王后四”；史瓦茲的城堡橫向移動，攻取“騎士四”的位置；格魯的騎士再度進攻，來到“主教三”；史瓦茲的城堡仍避免衝突，前往“騎士五”暫避。

現在，格魯的“王側堡前”卒子怯生生地向前走了一格，史瓦茲的城堡則向前衝鋒，吃掉對方的“騎前”卒子，對敵人的國王將軍。格魯的國王隨即吃掉那個城堡，但史瓦茲的王后立刻把握良機，來到“騎士四”再將一軍。格魯的國王慌忙逃往“城堡一”，史瓦茲拿起他的騎士，放到“國王四”的位置。

格魯再將他的王后移到“國王二”，極力試圖動員防禦力量。而史瓦茲的應變之道，則是將他的王后向前推兩格，來到“騎士六”，使戰鬥變成短兵相接。格魯別無選擇，只好將他的王后移往“騎士二”，這兩位女性至尊終於面對面。

格魯再將他的王后移到“國王二”，極力試圖動員防禦力量。而史瓦茲的應變之道，則是將他的王后向前推兩格，來到“騎士六”，使戰鬥變成短兵相接。格魯別無選擇，只好將他的王后移往“騎士二”，這兩位女性至尊終於面對面。接下來，史瓦茲的騎士繼續進攻，吃掉對方位於“主教六”的騎士。白主教眼看就要受到攻擊，連忙前往“主教三”，黑騎士則追到“王后五”的位置。格魯猶豫好幾分鐘後，決定讓遭到圍攻的王后跨過長長的