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的聲音，現在也是一些奇怪的聲音。我怎能分辨兩者的異同？”

“好吧，別管了……在你們的語言中，‘母親’怎麼講，史瓦茲？”

史瓦茲馬上告訴他。

“哦——呼，‘父親’又怎麼講……‘兄弟’……‘一’，我是指數字……‘二’……‘三’……‘房子’……‘人’……‘妻子’……”

兩人一問一答好一陣子，等艾伐丹停下來喘口氣的時候，他的表情已經顯得驚愕不已。

“謝克特，”他說，“這個人要不是真來自過去，我就是陷在一個最最瘋狂的噩夢中。他說的那種語言，與從萬年地層中挖掘出的碑文相同。有二十幾個恆星系都發現過那種碑文，包括天狼星、大角、南門二等等。而他竟然會說！這種文字上一代才解譯出來，在整個銀河中，除了我自己，懂得這種語文的頂多只有十個人。”

“你確定這點嗎？”

“我確定嗎？我當然確定。我是個考古學家，這是我的本行知識。”

有那麼一剎那，史瓦茲感到自己的疏離面具出現裂痕。自從來到這個世界，他第一次感到拾回失落的自我。謎底終於揭曉，他是個來自過去的人，而他們居然接受了這一點。這證明他的精神正常，揮不去的疑慮從此遠去。他內心十分感激，但他仍然保持疏離的態度。

“我一定要得到他。”那又是艾伐丹的聲音，他的精神彷彿在專業的聖火中燃燒，“謝克特，你絕對無法想像，這對考古學有多麼重大的意義——一個來自過去的人。哦，偉大的太空！……聽我說，我們可以跟他們談個條件。他正是地球想要尋找的證據，他們可以利用他，他們可以……”

史瓦茲以諷刺的口吻插嘴道：“我知道你在想什麼。你是在想，地球可藉由我證明它是文明的源頭，這樣他們就會心存感激。我告訴你，不可能！我想到過這一點，要是行得通，我早就用這種辦法換回自己的性命。可是他們不會相信我——或是你。”

“我們有絕對的證據。”

“他們不會聽的。你知道為什麼嗎？因為對於過去的歷史，他們有些一成不變的觀念。在他們眼中看來，任何的改變都是褻瀆，即使你提出的是真理。他們不要相信真理，他們只要相信自己的傳統。”

“貝爾，”波拉道，“我想他說得對。”

艾伐丹咬牙切齒：“我們可以試試看。”

“我們一定會失敗。”史瓦茲堅持。

“你怎麼知道？”

“我就是知道！”這句話說得如先知般斬釘截鐵，艾伐丹甚至不知如何反駁。

現在輪到謝克特望著史瓦茲，他疲倦的眼神透出一種奇異的光芒。

他柔聲問道：“經過突觸放大器改造後，你有沒有感到什麼不良的副作用？”

史瓦茲聽不懂“突觸放大器”這個名詞，卻也體會到其中的含意。他們對他動過手術，改造過他的心靈。他一下子明白了多少事情！

他說：“沒什麼副作用。”

“但我發覺你很快就學會我們的語言。現在你說得非常好，事實上，你簡直就像個本地人。這難道不令你驚訝嗎？”

“我的記憶力一向很好。”回答的口氣很冷淡。

“所以說，跟接受改造前比較起來，你現在並未感到任何不同？”

“正是如此。”

謝克特博士的目光變得很嚴厲，他說：“這又是何苦呢？你明明知道，我確定你知道我在想什麼。”

史瓦茲乾笑一聲：“你是指我能透視他人的心靈？好吧，那又怎麼樣？”

但謝克特不再理會他，卻將蒼白無助的臉孔轉向艾伐丹：“他能感知他人的心靈，艾伐丹。我能從他身上研究出多少東西！而我們卻困在這裡，無