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的蓮池。

抵達當晚，皇帝在行宮設小宴。

悠然最是愛潔，一連數日未曾好生沐浴已是有些不耐煩，好不容易待得宴席結束就匆匆回房洗漱。回了院子欲尋些熱水，碧落苦著臉嘀咕道：“格格，現下沒有熱水。大廚房那頭兒說這會子沒有現成的，早時燒的已經被各宮主子用盡了。”紅袖聞言連忙笑道：“這等小事還來說給格格聽，我方才瞧過了，咱們這院兒還有個小廚房，柴火清水都是齊全的，自已熱一些就是了。如今人手少，各宮主子都湊在一處，有些不周全也是有的。格格略等片刻罷，一會兒功夫就有了。”悠然點點頭說：“那就只好辛苦你，我先出去吹吹風。”

隨行人數均有定例，悠然身邊不過四人跟著。紅袖吩咐烏恩隨身侍候，自已同碧落進了廚房，尋了兩個小蘇拉抬了清水抱了柴火，自已坐在灶前燒起火來。碧落拿著葉子忽忽地幫著扇風，苦著臉說：“姐姐，這兒好熱啊！咱們為什麼不讓剛才那兩個小太監幫忙？”紅袖添了一把柴火，低低地說：“如今不比聽風閣，咱們還是小心為上，要是貪圖安逸，哪一天害了格格都不知道。”

碧落似懂非懂地點點頭，想了想說：“姐姐，聽說這住處安排可有講究了，得寵的就離皇上近，不得寵的就離皇上遠。格格住在這裡，那些人是不是以為格格不得寵？大廚房那邊才——”紅袖冷笑一聲說：“哼！一幫粗使奴才懂得什麼？格格的身份豈是他們可以怠慢的？咱們只管侍候好格格，旁的自有人出頭呢！”

不多時，太后宮中的李長富領了四個小太監過來，見紅袖窩在灶前燒水，一張清麗的臉上還有幾點烏黑的灶灰，很是吃驚的一疊聲說：“唉喲唉喲，這是怎麼回事啊？底下的奴才們都死了不成？怎麼讓紅袖姑娘做這等粗笨活計？要用水怎地不讓大廚房那頭兒送過來？唉呀呀！”轉頭衝身後的人喝道：“還愣著呢？快去打盆水給姑娘淨手啊！”兩個太監急急跑進廚房侍候，李長富才笑道：“幸好太后娘娘遠見，擔心雅主子離大廚房那頭兒太遠，想要喝口水都老大不方便，所以特地命奴才撥幾個過來使喚。”

紅袖簡單淨了手臉，方走出來淺淺福了一禮說：“辛苦李總管跑這一趟，紅袖在此先謝過了。格格說要出去散散，怕要晚些時候才能回來，煩請李總管覆命時，就說等格格怕擾了太后歇息，明兒一大早再去謝謝她老人家的恩典！”李長富笑著走了幾步，說：“主子能有紅袖姑娘這樣伶俐的在身邊侍候，太皇太后和太后也就放心了。”

月色正好。天成深深碧海，半月斜斜嵌在半空，銀色清輝如水般瀉了一地，照得路旁的花草辨不出顏色來。池塘蛙聲鳴唱，草間蟲兒低鳴，微風從蓮池那頭吹過來，帶著清新水意和略略苦澀的蓮花香氣。悠然並未走遠，只是站在蓮池邊任衣帶翻飛。站了一會兒，烏恩拉拉她的衣角，小聲說：“格格，咱們回去吧，熱水一定備好了。”

悠然卻往前走了兩步，探出手摘了一張小蓮葉，放在手中把玩，像是自言自語：“悶得慌。”那蓮葉柄端筆直，葉面圓圓，就像一把小傘。悠然抿了抿唇，忽然輕笑起來，把葉柄置於雙掌中，兩手飛快地搓動，一邊對烏恩說：“你信不信？這樣可以放它飛起來哦？”烏恩卻是搖搖頭道：“格格，這樣是飛不起來的啊！”悠然愣了愣，還是用力一搓再猛放開手，那片葉子滴溜溜在空中飛旋起來。她微笑地看著它像蝶一樣飛翔，忽然一陣風吹來，薄薄的葉面捲了起來，似斷翅般直直墜下，一頭栽到池塘裡隨著水波飄向遠處了。

烏恩笑嘻嘻拍著手說：“看吧，我就說飛不起來嘛！長在池塘裡的怎麼可以飛呢？”悠然看著她，眼神忽明忽暗，竟似有千萬心思藏在其中卻是難尋其頭緒。只見她怔怔地看著烏恩許久，漸漸地，嘴角勾起一抹笑意，低低地說：“原是我執著了。蓮葉畢竟是蓮葉