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由於黨派不同，二人一直以來都隱隱有相抗之勢；再則就是兩位少卿的頂頭上司太常寺卿胡老大人年事已高，年末吏部考評之後，想來其中一人便能往上挪挪位置了。

徐、王二人在廟堂之上彼此爭鬥，兩家的小姐們碰了面自然也對彼此沒什麼好臉色。

「年逾十六仍未定親的小姐，換做我怕是連家門都愧得不敢出了！有人竟還能覥顏赴宴，且穿著艷麗，可見其家教性情，實在放浪無禮。」

徐大小姐的聲音不高不低，恰好夠從她身側經過的嫻意聽個清楚明白。

她身旁坐著的袁家表妹便掩唇吃吃地笑，口中應和徐瑛的話，眼神若有似無地往嫻意身上瞟：「確實……呦，這不是王三小姐麼，你也來赴宴？」。

周遭三兩閒談的女眷們注意到了這邊微妙的氣氛，俱是投來隱秘探究的目光。

嫻意今兒穿得件牙色龜甲葡萄紋大襟衫配石榴紅如意雲紋馬面裙，雖說下裙顏色是鮮亮，但徐瑛所言「艷麗放浪」卻著實有些過了。她身邊著鵝黃衫子的晴姐兒氣極，正要辯駁，卻被嫻意先一步拉住了。

「呀，徐大小姐，袁小姐。可巧今兒又遇見了二位。」嫻意微微一笑，停下腳步與她們寒暄，不動聲色地強調了那個又字兒，「算來這個月已是第四回 見面了，二位還是一如既往的興致盎然呢。」

「咦，徐大小姐這件衣裳好生眼熟。也是，秋色端正，徐大小姐想來是極愛這件衣裳，才要回回上身罷？要我說呢，年紀尚輕時還是多著些鮮亮顏色，顯朝氣——這句是家中祖母教導我的，如今送給徐大小姐也是恰好。」

「你！哪裡來的鄉野村姑高談闊論，真是好生無禮！」徐大小姐生得不大白皙，本是為了襯自個兒膚色顯白些才常穿秋色。此刻卻被嫻意拿捏了此處反擊，小姑娘尚且沒什麼閱歷，不免有些惱羞成怒，聲調兒也漸高了。

「噗嗤。」這次卻換了晴姐兒在憋笑了。她早看徐瑛不順眼了，奈何自己不會吵架，次次平白受氣。三姐姐雖一向溫聲軟語，卻不是個性情綿軟肯吃虧的主兒，一張嘴毒著吶！

嫻意固然算是和氣，但被人當場下了面子，自然不願就這樣算了。

她瞧徐瑛漲得臉色通紅，便假意後退一步，口中笑道：「我自幼長在平州，竟不知京中小姐們是不能相互品評首飾衣裳的。嫻意實乃無心之失，還望徐大小姐勿怪。」

徐瑛平素最愛陰陽怪氣，是有些個與她不對付的小姐的。此刻便有不知是誰，在人群中嗤笑一聲，引得一圈都三三兩兩議論起來，冷眼瞧著徐瑛在中間跳腳。

「這是怎麼了？好好兒的宴席，怎的鬧成這樣。」沒過一會兒，設宴的夫人就聞訊而來。

相攜而至的幾位夫人瞧徐瑛一副快要掩面而走的樣子，趕緊打圓場安慰她一番。

「我們家瑛姐兒這個性子呀，就是愛較真兒。」徐夫人撫一撫徐瑛的背心，大致將女兒安撫好了，這才對鄔氏說，「她的心地是極好的，若有什麼言語冒犯之處，我舍了臉面代她賠個不是。柔姐兒也是的，不曾拉住了你表姐。」

柔姐兒喏喏地應是。她家已然中落，現在全仰仗這位姑姑接濟，萬不敢說什麼。

徐夫人袁氏也在心中嘆氣。

她自己的女兒她還不知道，心機嘛是沒有半分，性子嘛又活脫脫像個炮仗。嘴上又不肯饒人，又無甚真本事，見天兒給她闖禍得罪人。雖說前朝後院不分家，難道她日後都不與別家女眷走動了嗎？

另一邊，鄔氏已從晴姐兒那有所瞭解，知道自家佔理，就顯得氣定神閒的：「小孩子家家拌個嘴罷了，何至於這樣正經！嫻姐兒便去安慰安慰瑛姐兒罷，你也是，非要與人爭個高低。」

「娘……」晴姐兒張嘴要說話，被鄔氏瞪了回去。