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去了，回家好生休息，明日再去忙活不遲。”

慶有和秀苗兩個素來曉得他們這東家待人不薄。饒是如此，聽她這樣講，心中仍舊頗有兩分感念，摸摸衣角應一聲“是”。就啞了一般杵在那兒一聲不出。

“坐下啊。”

花小麥便嘴角一翹：“咱也不是頭一回在一個桌上吃飯，莫不是這會子同我講起禮數來？喏，你倆明日回到鋪子上，記得跟譚師傅他們說，這幾天鋪子上的買賣全賴他們撐著，我曉得他們勞累了，不兩日我便回去，到時安排他們輪換著回家歇一天，也好透口氣。”

“行，行。”兩人脆生生地連連答應。從小夥計手中接過熱氣騰騰的粥碗，到底是心焦，急著踏上歸程，居然也不怕燙，囫圇吞棗似的一股兒腦喝下去。抓兩塊點心便往門外跑。

花小麥將小核桃送到孟老孃懷中，也跟了出去，吩咐他們將東西再檢查一遍，莫要有遺漏，眼看著汪展瑞和周芸兒也上了車，車伕喝馬前行，便微笑揚聲讓他們路上小心。然後慢吞吞地回到客棧大堂中。

孟老孃心心念念想去城裡轉，見她進來了，便等不得地撲上前，一把攥住她，高聲道：“我說你可真囉嗦！趁著這會子還早，日頭不算毒。咱趕緊出門呀！再耽擱下去，外頭又熱辣辣的，你兒子哪經得起那樣曬？”

那三間參加八珍會的食肆離開後，東安客棧裡又零星住進來兩撥客人，這會子也都在樓下吃早飯。孟老孃聲音又敞亮。表情又兇惡，竟是他們從未曾見識過的，臉上不由自主地露出驚異之色，紛紛往這邊探頭探腦地張望。

花小麥是跟孟老孃鬧騰慣了的，還不覺得怎樣，孟鬱槐卻是很有點發窘，又不好上前提醒，便唯有一個勁兒地給媳婦使眼色。

“娘——”

花小麥領會他意圖，憋著笑將孟老孃往旁邊拽了拽，壓低喉嚨道：“昨日咱們不是商量好了，今兒專門上街買東西使錢嗎？您瞧瞧眼下是什麼時辰，好些鋪子這時候還未開門哩，咱現下就悶著頭往外跑，只能看看人家的門板，不照舊白給日頭晃得頭昏？”

孟老孃曉得自己是性急了，嘴上卻不肯認，嘟嘟囔囔兩句，尋個由頭抱著小核桃躲去一旁。

花小麥抬頭朝孟鬱槐擠擠眼，安心坐回桌旁，把剩下的半碗粥吃盡，又格外揀兩樣小菜來嘗滋味，填飽肚皮，方才不緊不慢地上樓收拾準備不提。

……

耽擱了約莫有一炷香的時間，一家四口終於齊整整地出了客棧大門。

說來，省城就是有這樣好處，那一種繁華熱鬧，是別的任何地方都無法相比的。

各式各樣的商鋪已紛紛開了門，街道兩旁，小商小販也已忙忙叨叨將攤子支了起來，大到穿用擺設，小到玩意兒首飾，賣甚麼的都有，扯起調門來吆喝，一聲比一聲響亮，直往人耳朵裡鑽。

夏末，空氣裡添了一絲潮乎乎的水汽，黏糊糊地敷在腮畔頸邊，再被明晃晃的太陽一曬，委實很不舒坦。可就算如此，街上往來行人卻依舊多得不可計數，將各個攤檔擠得水洩不通，伸長了脖子去看各樣物事，間或與身邊人議論一番，品評個兩句。

孟老孃前兩天已和周芸兒一同來街上逛了逛，卻因顧忌小核桃，怕曬壞了他，只是走馬觀花而已。今日鐵了心要好好兒將省城轉一個遍，出了門，便立時覺得眼睛都不夠使了，看什麼都新鮮，東邊瞧瞧，西邊望望，就連孟鬱槐同她說話，竟也是充耳不聞，全副心思都擱在了別處。

乾貨鋪裡置辦了不少海貨，綢緞莊中也挑了好幾匹鮮亮尺頭，平日裡捨不得去的金鋪，因經不起花小麥慫恿，孟老孃此番也是咬著牙闖了進去，左顧右盼，挑了一隻花式簡單、黃澄澄的金鐲，滿嘴裡嘮叨這樣“太費錢”，實則卻是壓根兒不捨得放下來。