第9部分(第1/5 頁)

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剛過十點，她就回到用散石建造的同學會館自己的房間裡，儘管顯然還有人想和她談話，她也知道會一夜無眠。一進入擺放著古香古色的傢俱，牆上貼著自己覺得離奇有趣的桌布的房間，她就感到後悔，不該離開樓下熱情洋溢的氛圍。儘管小私立學院近來遇到麻煩，儘管會議上多數行政主管遇到財政難題，教職員工士氣低落。儘管如此，大家還是志同道合。誠然，社交聚會歷來如此。在這樣的環境下，哪怕你命中不幸，對那些逗趣的話，對那些感激的笑聲，對那些共同策劃歡樂氛圍的人，你卻欲拒之而不能。人性多麼讓人捉摸不定，佛羅倫絲一邊鋪床，一邊想道，動作格外緩慢。這與她和別人相處，作為公眾人物大不相同，一人獨處的時候是私人形象，但兩重身份都是真實的……兩種體驗都是真實的……

她躺在不熟悉的床上睡不著。遠處有噪音；她開啟空調，可只開空調的風扇，用風扇的聲音壓倒遠處的噪音。但她仍然睡不著。她睜開眼睛躺著。費恩萊特東路那幢房子，她童年時代的玩偶屋。她睜開眼睛躺在床上，頭腦裡想著荒誕不經、互不相關的事情，心裡納悶為什麼當時不能排除那點不在話下的焦慮，踏上通往走廊的臺階，走到門口。她畢竟是佛羅倫絲？帕，她只要設想有人注視自己——學院的顧問、學生、和她一樣的學院負責人——要了解她的一舉一動，看看她多麼敏捷、自信，她就不會感到慌亂。只有當她忘記自己是誰，以為自己孑然一身的時候，她才會拿不定主意，才容易驚慌失措。

她手錶上的熒光指標指著10：35。其實算不得晚，可以穿好衣服，回到那幢房子去摁門鈴。當然如果樓下還亮著燈，顯然還有人沒就寢，她才摁……或許一位老先生獨自一人住在裡面，一位認識她祖父的人，曾經到卡敏頓拜訪過帕家的人。因為其中必定有所關聯。說是巧合自然順理成章，但她知道，她堅信在玩偶屋和這座城市的那幢房子之間一定有關聯，她的童年和現在這幢房子之間一定有所關聯……然而，無論什麼人前來開門，她說話都得小心。多年的行政管理教會了她講話要有策略；不能過於認真。作為領導，過於嚴肅會使人倉皇失措。以輕鬆、信任的態度與人接觸是對領導的要求。要營造談私事，甚至心照不宣的氣氛。人們並不想和領導平起平坐：他們要的是，他們迫切需要的是領導比他們高明。而這種高明要讓下屬瞭解，必須講究方式方法，否則就會得罪人。

她突然感到恐懼：明天早上發言的時候，很可能會驚慌失措（她發言的題目是“美國教育中人文科學的未來”），她被安排在9：30發言，她是明天第一個發言的人，而且是本次會議第一個真正的發言人。很可能驚慌失措的弱點又要捲土重來，又要重演那種幼稚的完全無助感……

她坐起來，把燈開啟，重溫講稿。講稿是手寫而不是列印的。她叫秘書不必費事列印出來。有時候連她本人也認不出自己的手跡。

喝一杯也許有好處。但要走到召開會議的蘭喀斯特酒店去，她吃不消。那裡有個酒吧，而她的房間裡什麼也沒有。一般情況下她難得喝酒。她從不獨自飲酒……然而，如果喝一杯有助於睡眠，有助於把猶如野馬奔騰的思緒收攏的話，她