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“你在想南同學的事情嗎？”川田說道。又來了，看樣子川田的讀心術又發揮作用了。屋子裡太陽光照不進來，這也沒有影響嗎？

秋也抬起頭來看著川田。

川田搖搖頭，說道：“不要在意。當時的情況相當險惡，你已經盡你所能。”

川田的語氣很溫柔，秋也再次垂下視線。橫倒在髒汙的農機具小屋裡的南佳織的屍體，不斷擴散開來的黏稠血跡。現在或許那血跡正開始漸漸凝固起來也說不定。就這個樣子而已。沒有葬禮，沒有弔唁，簡直像是被拋在一旁的模特兒人偶，佳織現在都還躺在那個小屋裡。關於這一點，大木立道也好，元淵恭一也罷，北野雪子和日下友美子，不管那個人都是一樣的。

心裡一陣作嘔。大家都倒在地上，是的，已經將近有二十人了。

“川田。”

話語不禁脫口而出。川田傾著頭，手上的香菸稍微動了一下，像是在回應似的。

“死者的屍體會怎麼處理？直到這場爛遊戲結束之前，都維持那樣不動嗎？就算遊戲時間拖長，屍體開始腐爛或什麼的，也都放著不管嗎？”

川田以公式化的口吻回答道：“是的。遊戲結束的次日，將會有指定的清潔業者過來處理。”

“清潔業者？”秋也露出憤怒的表情。

“沒錯。我是直接從清潔業者那裡聽來的，應該錯不了。趾高氣昂的防衛軍士兵才不會去做這麼低賤的工作呢。看來政府的人只會在旁監督，回收項圈和做簡單的驗屍而已。新聞上不是有報嗎？窒息致死有多少人……諸如此類的。”

秋也感到不快，想起那個老掉牙的新聞格式的最後部分。只有死因和人數的一覽表，完全不具任何意義。

可是，同時間想到另外一件事，眉頭蹙了起來。

川田似乎發現秋也的表情。“怎麼啦？”

“沒什麼。只是我覺得很奇怪。這東西……”秋也伸手摸自己的脖子。已經完全適應了的觸感，指尖觸控著冰冷的表面。“這個項圈不是機密嗎？不趕在業者來處理之前先行回收可以嗎？”

川田輕輕聳聳肩。“清潔業者才不知道這東西代表的意義。頂多以為這是一種標記罷了。實際上，我問的那個清潔業者，一直到我開口問他為止，他還壓根忘了這件事呢。沒有必要那麼著急，等業者將屍體集合起來之後再行回收就足夠了。”

這麼說來也不無道理。可是，如果是這樣的話，還有一個在意的地方。

“等等。如果這東西故障了，怎麼辦？萬一故障的話，把還活著的人誤以為已經死亡，那不就任他逃跑了嗎？不應該等遊戲一結束，就至少先立刻確認屍體嗎？”

川田將眉毛揚起。“你這話倒像是站在政府那邊的人。”

“不，”秋也略感語塞。“可是……”

“大概哪，”川田立即說道：“是不會發生故障的。你想想，如果不是這樣，那這個遊戲的進行本身就有問題。再加上持有武器的學生要是還活著，根本沒辦法確認屍體吧？至少會發生零星的戰鬥。”

川田吸了一口煙，像是在想事情一般。吐了煙後接著說：“接下來是我的推測。”

“大概，一個項圈裡面有數個同樣系統的構造。這樣的話，其中一個發生故障就可以切換到另一個。就算系統有某種程度——大概遠低於百分之一吧——的故障機率，以這樣複數系統的構造來說，全數故障的可能性小到我們可以無視於它的存在。也就是說……”看著秋也：“我們能因為這個原因而得以逃走的可能性可以說極度接近零。”

秋也原來如此似的微微點了頭。恐怕事實就如同川田所說吧（話說回來，川田的思考能力真讓人瞠目結舌）。不過……

此時秋也的腦海裡