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“女兒怎麼想的爹爹何必在意？爹爹只需要顧及項氏家族周全便可。王爺意在庭秀，只會讓爹爹在皇貴妃面前裡外不是人，這門親斷斷不能結了。倘若爹爹生怕得罪王爺，只把緣由往女兒身上推便是，或是身患重病，或是心緒大不如往常，都是不失大體的退婚理由。”項庭真波瀾不驚地徐徐道來，彷彿言及的並非是自己之事。

項景天心下雖是可惜這門皇親終成泡影，可有庭秀之事橫在裡頭，怕是不能妥善解決，若是能先放一放，待來日是非平息了再議也無不可。當下便不再勉強，只是心疼女兒：“話雖如此，就是委屈你了。有晉王這事在前，一時半刻恐怕也不能為你再議好親了。”

項庭真放鬆下來，微笑道：“為了一族安穩，女兒願意靜心等候。姻緣之事自有天定，爹爹不必太憂心。”

項景天只覺得眼前的女兒心性倒比往日更為沉穩，一時更覺惋惜，便好言安慰了幾句，方才命人把她送出頤明院。

項庭真才行出頤明院大門，便見莊氏與項庭沛二人走過來。項庭沛手中捧著一疊名帖，不緊不慢地走在莊氏身側，儼然一副女兒跟隨母親的模樣。

莊氏瞧見項庭真，卻並不予理會，徑自轉首對項庭沛道：“老爺這月十五日壽辰，正好是五十整壽，自當隆重慶生。這慶生宴上邀請諸人都是達官貴人，為怕有疏漏，你待會把名帖交給老爺過目，讓老爺早做定奪。”

項庭沛目光從項庭真臉上掠過，道：“沛兒曉得了，太太只管放心。”

項庭真略略停一停腳步，轉身看著她們走進內堂，心下不覺別有思量。

莊氏到得項景天跟前，把名帖交給丈夫細細看了，得了丈夫的一聲肯定後，一顆心方才落定下來。她與項庭沛一同返回至芳靖院裡，親女兒項庭茵也來了，她只是淡淡瞧了女兒一眼，仍舊拉著項庭沛的手到內屋裡坐下了，方道：“此次老爺壽宴，可是難得的機會，咱們千萬要小心張羅。”

項庭沛緩聲道：“也虧得太太平日便留了心在那幾位夫人身上。一個是爹爹上峰家的馬伕人，一個是爹爹同僚的秦夫人，再有李夫人、周夫人，都與太太交好，也深喜太太之賢德，相信她們一定會在自家大人面前提及太太之事，倘若幾位大人和夫人能在爹爹壽宴上說服爹爹將太太扶正，那是再好不過了。”

莊氏滿意點頭：“這些日子我自會在這些夫人身上多下工夫，好讓她們一心助我。”

項庭茵在旁邊聽著，撇一撇嘴道：“娘何必拉下臉面來求人？以娘在爹爹心目中的地位，扶正不是早晚的事麼？”

莊氏橫了女兒一眼：“你曉得什麼？你弄得清利害所在麼？罷了，這些事你都不要插手，你閒著沒事，還是回綺梅院去歇著罷。”

項庭茵有心想要為母親出力，可眼見母親眼裡只有庭沛，心裡大是忿忿不平，遂冷瞪著項庭沛道：“我弄不清利害所在，難道她就能弄清麼？她一個沒根沒底的庶女，回府時日也不長，她能曉得什麼？”

項庭沛也不惱，氣定神閒道：“我在府裡時日是不長，知道的也不多，唯獨有一點比妹妹要更明白一些，那便是有能者居之。誰能替太太解憂，誰就是太太好女兒，妹妹你說是不是？”

項庭茵被她言及了痛處，一時氣結不已。

莊氏越發看不上女兒這任性模樣，煩心擺手道：“我正與沛兒商討要事，你哪兒涼快哪兒呆去，少到我跟前來添亂。”

項庭茵氣得險些咬碎一口銀牙，起身就往外走，一邊還聽到母親對項庭沛說著：“那些夫人都各有性情，喜好不一，為萬無一失計，壽宴那日你與我一同接應這些夫人，我方能更放心。”

項庭沛應允道：“這個自然，沛兒定會替母親打點周全。”

項庭茵不屑地冷哼了一聲，掉