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紡車發明成功，棉線得到推廣，榮十八娘大大賺上一筆，又蒙傅辛召見，按理說來，她該是春風得意才是。然而此時此刻，這十八娘心裡頭，卻實在不舒坦。

卻原來她嫁與阮恭臣已有幾年光景，那阮大郎每個月都如例行公事一般，與她同房一回，可十八娘這肚子，卻一直沒有動靜。阮大郎倒是不急，可馮氏近來見榮十八天天往外面跑，忙裡忙外，賺得盆滿缽滿不說，還名聲大燥，她這心裡便十分不得勁，決意要給榮十八幾分顏色看看。

這一夜裡，十八娘疲憊十分，正倚在榻上，半闔著眼兒，教丫鬟給她捏揉腳底。那丫鬟邊捏邊笑道：“眼下這汴州里頭，試問誰人不知知道咱家榮十八孃的名頭，都說娘子是雛鳳清於老鳳聲，比榮尚書和國公夫人做生意都要厲害。娘子常著褲裝，那褲兒與尋常人家的褲兒大有不同，直溜溜的，上窄而下闊，風一來飄飄索索，實在好看。奴聽說倒有不少小娘子跟著學呢，只管這種褲兒叫做‘榮娘褲’。”

榮十八娘面上微帶倦怠之色，她顴骨略高，臉兒甚小，鼻尖而唇薄，看著便是個利落人兒。聽了丫鬟這話，十八娘只是但笑不語，而門外的馮氏聽了，暗自生恨，怫然不悅，這才令那守門的僕侍報說夫人來此。

十八娘微微蹙眉，丫鬟忙給她穿上鞋兒，這鞋剛蹬上腳，馮氏便已入了內，淡淡掃她一眼，隨即款款坐到椅上，溫聲笑道：“十八娘可是受了累了。”

榮熙連忙打起精神，笑著推說不累，而那馮氏又一派和藹，柔聲道：“你啊，莫要強撐，若是身子不舒坦，只管告訴阿姑，阿姑給你請御醫來調養。你嫁與大郎，也有幾年光景，可卻一直一無所出。阿姑倒是不急，只是你見天兒往外跑，回來後便累成這副模樣，阿姑看了也是心疼。”

頓了頓，馮氏眼珠一轉，又緩緩說道：“你若是有什麼難處，跟阿姑說了，阿姑也好幫扶你一把。眼下你最要緊的，還是要趕緊給咱國公府生出個大胖小子。至於那生意，且先放一放，讓阿姑幫著你管管。”

十八娘只垂眸一笑，細聲道：“君姑這番話，兒聽了後，這心裡面實在暖得不成，恨不得窩君姑懷裡頭哭上一通。只是兒現下做的這些個買賣，那都是掛在爹名頭底下的，兒哪裡敢越俎代庖？君姑的話，兒卻是記下了，必會與大郎好好商量，早日為咱國公府接續香火，毓子孕孫。”

她話說到這裡，馮氏抿了抿唇，眸色冷了幾分。隔了兩日之後，便有婢子來跟十八娘說，卻是那馮氏新買了兩個婢子，一個嫻雅溫淑，一個冶豔俏麗，一股腦兒地都塞到了阮恭臣那裡。十八娘聽後，只是怔了一會兒神，而後搖頭苦笑，卻是什麼話也說不出來。

燕子來時新社，梨花落後清明。又過了幾日，便是清明時節。在這宋朝以前，清明實在說不上是個節日，而打宋朝開始，除了拜祭先人外，亦有了踏青出遊、打鞦韆、打馬球等賞玩的習俗。

這日晨時，天還未大亮，流珠便早早起榻，與明慧、憐憐等一同來做清明餜和桃花粥。至於那香蕊，流珠已很少令她近身，只放了她假，讓她與夫君四喜一同出去踏青。

說起這做清明餜，要將那青汁兒和粉和在一起，需要不小力氣。流珠揉了一會兒，額前便不由現出薄汗來，她正暗自有些懊惱之時，忽地聽得身邊傳來一聲輕笑，側眸一看，卻是徐子期練武歸來，挽著袖子，露著結實臂膀，在旁笑看著她。

流珠輕輕一笑，正欲讓他來和，徐子期反倒主動上前，自她手下，搶了那粉團，沉聲笑道：“二孃歇一會兒罷。”

流珠道：“勞煩子期了。”她說罷，又拿了小瓷碗來，將院中摘來的桃花瓣放進去，以涼水浸泡，而後又開始調清明餜的餡兒。憐憐調的芝麻甜餡，明慧忙的是蔥肉餡兒，而流珠這裡拌著的，則是雪裡紅加了醃肉，最合徐