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楚得很，流珠手中，必然還有未下的棋。

末了，傅從嘉又提起徐子期起來，卻說徐子期似有失控之兆，漸漸不為他所控制，而徐子期自打地震及遷都之後，性情彷彿大變，手段愈加陰狠，令傅從嘉但覺得是養虎為患。只是他提起徐子期時，言辭之間，彷彿也不是十分憂慮，著實令流珠有些不解。

閱罷信箋，流珠細細一思，喚來周八寶近身，低低說道：“近日你尋個由頭，去如意房中去，趴到她床底下，再仰頭看，便會發覺床板上綁著個小瓶。那小瓶裡的東西，人只要長時間地，每天服用一點，就會慢慢中毒。中毒起初，人會倍感倦怠無力，頭痛不已，晝夜難眠，坐立難安，愈漸健忘，亦可有毛髮脫落、腹瀉難停、視力模糊之症狀，時間長了，肌體萎縮，心腎受損，終而去世。任他御醫醫術如何高明，都瞧不出所以然來，只得對症下藥，卻是想不出是何物所致。”

流珠所說的藥物，正是先前與加菲爾德及連氏分別之前，加菲爾德給她的那一瓶砷鹽。

周八寶一震，抬眼道：“二孃這是要、要對那人下的？”

流珠微微一笑，道：“不然呢？替兒自己準備的不成？”

周八寶早聽傅從嘉說了些傅辛與流珠的糾纏，此刻再想起香蕊生前所託，以及虎丘冒賑一案，心頭湧過一股子熱血來，喘了幾口氣，隨即咬牙道：“便是弒君，也非做不可了。”

流珠牽唇，緩緩伸出手來，握住周八寶的手，緊了一緊，低低說道：“或成或敗，全都要看你了。香蕊九泉之下，必然有知，也定會記得你這份恩情的。”

周八寶噙著淚水，重重點了點頭。

事情的進展，出乎尋常得順利。

待到這年正月底時，雪滿京都，白玉花開碧玉天，縈樓繞殿舞翩然。懷胎整整五月的流珠正午眠之時，又被一雙冰涼的手自夢中驚醒過來。她頗為不耐地睜開眼來，隨即習慣性地往軟榻裡側擠了擠，給傅辛讓出了位置來，隨即輕輕說道：“官家這幾日怎地沒來？兒還以為，官家早將兒忘了呢。”

傅辛靜默半晌，盤腿坐在軟榻邊上，但用大手輕輕撫著她那隆起的小腹，隨即聲音放緩，輕柔說道：“近來事務纏身，又逢正月，宮宴不休，朕著實是脫不開身來探望你。幸而你也算老實，不曾出甚麼岔子。”

流珠勾了勾唇，卻是不言。

傅辛近來不常來她宮中，自然不是因為政務繁忙，抑或是忙著應付宮中宴請，實在是她與傅從嘉，借關小郎之手，下的那砷鹽起了作用。近半個月來，傅辛頻召御醫，言說自己晨起及夜間之時，頭痛難忍，而身上多處關節，也跟著發痛，而這頭髮，也脫落甚多。御醫接連來診，卻果如流珠所料，查不出個所以然來，只得就症下藥，頭痛醫頭，腳痛醫腳，至於脫髮，只能推說是官家年齡到了，年已四十，正是脫髮的歲數了。

她心中隱有爽快，正不動聲色，垂眸細想之時，傅辛已然在她身側躺下，一面輕輕摩挲著她冰涼的手兒，一面緩緩說道：“唯有在你身邊時，覺得自己風華正茂，彷彿仍是正當少年。再看其他人，便覺得自己已是薄寒中人，白髮衰容，垂垂老矣。”

流珠唔了一聲，並不回身，但背對著他，緩緩說道：“官家多慮了。官家是要萬壽無疆的人物，如此算來，四十正當少年。”

傅辛低低笑了兩聲，隨即分外疲倦地闔上眼來，捏著她的手兒，輕聲道：“可憐千古長如昨，船去船來自不停。浩浩長江赴滄海，紛紛過客似浮萍。近來朕身子乏時，竟愈發感慨起來……你瞧，咱們相識的那些箇舊人，如今尚還在身邊的，倒也沒幾個了……”

流珠嗤笑一聲，隨即垂眸凝聲道：“可不是麼，那些箇舊人，淨被官家給收拾了。勳國公府上老小，都是官家一手逼死的；宮中嬌娥