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這神情看在子謙眼裡，更添孟浪輕浮，毫不客氣便是一聲冷哼。

念卿回望薛晉銘，也將子謙陰沉臉色看在眼裡，臉上初綻的笑容為之凝結。

尷尬的僵持只是一剎，念卿輕輕開口，“許錚呢？”

蕙殊搶在薛晉銘之前脫口回答，“他趕去督軍那裡了！”

念卿一驚，“仲亨，他在哪裡？”

薛晉銘沉吟看她，目光掃向車窗外，卻是答非所問，“真的專使一到，就會發現我是假冒，到時北平必定四處通緝我們。這條路不太平，我們到下一站就改道走水路。”

子謙冷不丁插進話來，聲色冷冽，“我父親在哪裡，是誰派你的？”

念卿抬眸，與薛晉銘目光相觸。

他沉默，眼神小心翼翼，唯恐損壞了最珍貴的瓷器。

“他在哪裡？”念卿屏住呼吸，語聲低細得仿若遊絲。

他望著她，輕聲道，“督軍在醫院。”

遇刺訊息是假，受傷是真。

早在她動身前往北平之前，他已受傷。

東南三鎮叛亂，幾股大小軍閥展開混戰，戰事蔓延甚廣。南方政府調動軍隊鎮壓不力，各路將領自起內訌，南面局勢越來越失控。南方政府被迫向霍仲亨求援，請他調兵堵截叛軍。

這一戰，卻比預料中艱難。

東南水患災荒不斷，匪亂四起，地方軍政早已失控。

叛亂軍閥憑藉地利之便，將政府軍隊打得暈頭轉向。那些煙兵匪將雖沒有經受正規軍的作戰訓練，卻素來好勇鬥狠，剽悍起來超乎常人。霍仲亨的部隊被拖入膠著戰局，初時交戰，孤軍深入敵境，竟連吃敗仗，雙方都死傷慘重。

霍仲亨連下四道電令，又督促政府軍支援，然而援軍趕來途中遇襲，軍械彈藥被炸，困在半途束手無策。霍仲亨一怒之下親自趕赴前線，鏖戰半月，將叛軍逼得節節敗退。

眼看勝局將定，敵方只剩苟延殘喘之力，霍仲亨卻在攻下叛軍給養重鎮之後，停止了追剿。外間揣測紛紜，有說他是故意留下小股叛軍制掣南方，有說他接受叛亂軍閥條件，收受重金，放了叛軍一條生路，也有說他趁北方時局動盪，有意北上爭雄。

沒有人知道真正的原因。

叛軍為了守住最後的給養重地，調集兵力殊死反撲，憑藉居高臨下山勢，壓制了一次次進攻。至夜久攻不下，士兵傷亡慘重。至戰況最激烈時，霍仲亨親臨戰場，身先士卒，指揮衝鋒隊士兵以血肉為盾牆，悍然推進。

先鋒隊士兵奮不畏死，士氣高漲，終於攻下城門，將叛軍最後的巢穴摧毀。

戰場上槍炮不長眼，一枚榴霰彈落在陣前，炮彈碎片擊入霍仲亨右胸。

這訊息被嚴密封鎖，一旦傳出，只怕牽動各方，引發新的動盪。

也就在此時，一紙密電從北平發出——子謙落在傅家手裡，佟傅之戰一觸即發，傅總理以聯姻為名，邀請霍仲亨北上會談。

各方眼光都落在霍仲亨身上，誰能想到，叱吒風雲的大督軍此時卻在一間小小醫院秘密接受手術。他將這訊息封鎖得如此嚴密，悄然完成手術，悄然養傷，除了親信將領與侍從，連其餘部屬也不知道，更遑論遠在千里之外的念卿與許錚。

身在家中的念卿，意外接到仲亨的緊急電報，讓她以霍夫人的身份前往北平，與傅家周旋，設法救回子謙。這不是他第一次讓她參與政治，卻是第一次讓她獨立面對重大危局。

那時只知他在前線分身乏術，卻未曾想到事態已這樣危急。

迎著薛晉銘的目光，念卿驟然沉默，轉身朝向車窗，不讓任何人看到她的表情。

唯有微顫的肩頭，洩露了她的酸楚脆弱。

他是她眼中無堅不摧的英