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她放下書，拉開沉垂的緞質門簾，開啟門走到陽臺。

走出門時，可以聽到客廳的說話聲和餐廳裡男人的笑聲。從窗子可以看得見他們的影子。

她步下臺階，在樹影下的草地上漫步。

晚風徐徐，一片清涼，遠離了燈光，夜空的星月照亮了花徑小道。

記得花園盡處有一個座位，那天她侵入穆地模的房子被伯爵捉到，就是坐在那兒和他談話。

也許坐到那個位子可以免得想起艾索達女士多漂亮，或者楊妮·葆蕾多迷人。還有更多的事需要她去思考。

她在戀愛，正如其他戀愛中的女孩子一樣，為了愛人，希望自己更漂亮、更聰明、更完美。

伯爵相當聰明，一定在許多令人厭煩的事件中發現了她的無知。

她非常自卑，相信艾索達女土一定會津津有味地談論政治、賽馬和其他任何事，自己卻年輕幼稚得不敢望其項背。

“可是我要努力！”她激憤地自言自語：“我要試試看。”

她正在看的這本書就是有關馬的品種、駿馬世系譜之類的書。

她已經走到盡頭了，正在尋找座位時，驚愕地看到一個黑影躍起，遁入花叢。

她佇立道：“誰？”

沒有回答。

“我看見了。”她威脅道：“你沒地方躲的。”

她想大概是僕人吧！他們是不準到花園來的。

花叢並不密，她可以辯別出花後的人影。

“出來！”她嚴厲地命令道：“否則我要叫人了。”

花叢開啟了，站出一個男人。

藉著月亮，她可以看清那個人的臉，一個陌生人，不是僕人。

“你是誰？”她問道：“在這裡幹什麼？”

“很抱歉。”他回答。 “你曉得你侵入私宅嗎？”

“是的，我馬上離開。”

柏翠納不信任地望著他，然後說：“假如你是小偷或強盜，我不會放過你的。”

“我保證，林敦小姐，我不是來偷東西的。”

“你認得我？”柏翠納問。

“是的。”

“你怎麼進來的？來幹什麼？”

“我不能說，不過我向你保證，我不會破壞任何東西。

假如你要我走，我馬上走。“

“破壞任何東西？什麼意思？”

陌生人微笑著。他的年紀輕，不到二十五歲，雖然看不請面孔。可是她知道，他穿著整齊，卻又並不像個高雅的紳士。

“你是誰？”她又問。

“我叫尼可拉·宋頓，這個名字對你來說毫無意義。”

“你是幹什麼的？”

“我是記者。”

“記者？”柏翠納狐疑地加上一句：“你是說是來探聽今晚這裡發生了什麼事嗎？伯爵不會有什麼值得報導的事，這只是一個私人派對。”

她知道攝政親王跟朋友晚餐一向是步步設防，避免新聞記者注意的。

尼可拉·宋頓微笑著說：“我向你保證，林敦小姐，殿下出現在史塔佛頓公館不是我來此的主要目的。”

“那是什麼目的？”

“我不能告訴你，可是假如你容許我留在這兒，我會很感激。”

“你是怎麼進來的？”

“爬牆。”

“那很明顯是侵入私宅了。我可以大喊救命，叫人把你丟出牆外。”

“我知道，可是我知道你對不幸的人一向很仁慈，我求你讓我留下。”

“你怎麼知道我仁慈？”柏翠納疑信參半地說。

“我聽說你給街上那些女人許多錢。”

“假如