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&ldo;他願意幫你。&rdo;

太刀洗加了一句。

我開口提議之後，才擔心她可能會不相信我，但她沒有露出半點遲疑的樣子，很乾脆地行禮。

&ldo;那就多謝你的好意了。&rdo;

可能是贈傘之舉贏得了她的信任，對於我擔任挑夫的工作，抱起她的包包之舉，她也微笑默許。

我們穿過小巷，進了咖啡店。其實，這不是一家會讓人想再三光顧的店。店裡到處擺滿了車、船等個人興趣的照片，因為數量過多而略顯低俗，常客和老闆高聲聊天也令人不滿。而且更糟的是，三明治很難吃。可是，距離遇見她的照相館最近的店就是這家。

現在是雨天的傍晚，所以客人只有我們3個。明知這麼做有點不適當，但我還是忍不住用熱手巾去擦被雨打濕的臉。南斯拉夫女孩也脫下紅色的毛線帽，擦掉從黑色劉海所滴下的水滴。頭髮的發質看起來有點硬。只有太刀洗一個人沒有用熱手巾，而是拿暗紅色的手帕輕拭肩膀。

我們先以咖啡平靜一下心情。南斯拉夫也有咖啡吧?她毫不猶豫地喝了一口，說了這句：

&ldo;日本的kafa好淡啊。&rdo;

聽她這麼說，我拿起自己的杯子啜了一口。

&ldo;……我覺得這滿普通的。&rdo;

&ldo;如果這樣叫淡的話，那麼南斯拉夫的咖啡一定很濃了。&rdo;

&ldo;是的。而且這個好苦。&rdo;

看來，南斯拉夫的咖啡比日本的咖啡濃，而且不苦……那是什麼樣的咖啡啊?

咖啡不是當前的問題。

因4月雨而受寒的身體稍微溫暖了之後，我切入話題。

&ldo;那，你……一直說你也很怪。該怎麼叫你呢?&rdo;

她微微一笑。

&ldo;請叫我瑪亞。&rdo;

瑪亞、瑪亞。我在嘴裡低聲念上幾遍。的確，這不是日本人的名字。我把眼前的白人少女的模樣和她的名字連結起來。然後，對了，這可不能忘記。我刻意咳了一聲，稍微端正一下儀容。

&ldo;瑪亞，我是守屋路行。守屋、路行。請叫我守屋。&rdo;

&ldo;我是太刀洗萬智。你可以叫我萬智或船老大。&rdo;

我們兩人輪流報上名字的時候，瑪亞目不轉睛地看著我們。她指著我：

&ldo;守屋。&rdo;

指著太刀洗：

&ldo;萬智。我記起來了，不會忘記的。&rdo;

那真是謝謝你。我喝了幾口咖啡。

&ldo;那，瑪亞，你遇到什麼困難呢?如果是小問題，也許我們幫得上忙。所以，可以告訴我們嗎?&rdo;

我儘可能使用簡單易懂的日文，但一刻意這麼做，就發現這樣真的很難講話。而且，說出來的話也跟平常沒有兩樣。我不禁想起作繭自縛這句話。雖然我想即使不必花這種心思，瑪亞的日語會話能力也有相當的程度，但一開始總得先摸索一下。所幸，努力似乎有了結果，我們的對話很順利。

&ldo;好的。嗯--先說我的事情。&rdo;

瑪亞先做了一個開場白。

&ldo;南斯拉夫不是一個有錢的國家。所以，南斯拉夫要和有錢、有資源的國家學習。這就是我爸爸的工作。在我更小的時候，就跟著我爸爸去過很多國家。

&ldo;然後，我爸爸在日本也有朋友。現在，我爸爸來到日本的時候，我就要去那個人的家借住