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做為一位小書呆，阿平動作不夠敏捷，空手抓不到魚蝦，他轉而撿起螺蚌。阿平在河畔玩，蛋餅在上頭汪汪叫，它想下來，又怕水。

這小犬子性子像阿平，溫和膽小。

兄妹倆各忙各的，莊蘭埋捕魚簍，阿平拾田螺、河蚌，蛋餅在河堤上，傻傻追著一隻蜻蜓。

河對岸，莊揚站在二樓木廊前，注視河畔玩耍的弟妹。莊蘭和阿平難得玩在一起，阿平謹慎小心，莊蘭跟著他，莊揚比較放心。

犬子家房門緊閉，不見身影，不知道他們母子去了哪裡，可能是去吳家店那邊趕集吧。看著住在河畔的犬子母子，莊揚有時會想起他和阿母從錦官城抵達竹裡時的情景。那時，他們剛埋了莊爹，恐慌且悲痛地逃往竹裡。

盜匪在半路將他們攔截，索要財物，大哥莊秉抱著二歲的莊蘭，阿母摟著三歲的阿平，母子們縮在馬車下瑟瑟發抖。那時莊揚七歲，穿戴最是華美，被寇匪拽出，剝他衣物尋找藏匿的財物。莊揚沒有哭叫，呆呆地站著，他看到匪徒們手中明晃晃的刀劍，還有他們身上殘破的皮甲，以及皮甲上的血跡。

那是個寒冬，北風呼嘯，莊秉被打趴在地，嘴角流著血，莊蘭在他身旁哇哇地哭。匪徒挑起莊母下巴，不壞好意調笑著，莊母抱緊阿平哭得花容失色。莊揚被剝得只剩一件褌，他目光冷冷落在匪首腰間的匕首，他冷得哆嗦，雪白的肌膚凍得發紅。

若不是舅父領著一眾僕人拿著鐮刀、鋤頭趕來，還不知曉會發生什麼事，還不知道，他們母子可還能活下來。

那是他們一家最艱難的時期，幸在有舅父可以依靠。

這些年過來，長兄莊秉已成年，跟隨舅父經商，掙取錢財；莊揚則留在家中，他的職責是照顧弟妹和母親。

看著河畔愉快玩耍的弟妹，莊揚半個身子愜意地倚在木欄上。他目光從河畔移到院中，竹筍在院中搗亂，咬住阿易的粗布褌，阿易作勢要打它，它也不怕，咬住便不放。

&ldo;晚上把你燉了吃。&rdo;

大慶媳婦阿荷拎起竹筍，她手裡拿把菜刀看起來很兇惡，竹筍乖乖掛在阿荷手臂上，彷彿能聽懂人話般再不敢造次。

&ldo;來，給它罩籠子裡。&rdo;

阿易拿來一個大竹筐，那是院中裝枯葉枯枝的筐子。

&ldo;乖乖待在這裡。&rdo;

阿荷把竹筍關在竹筐中，摸了摸竹筍的頭。

這隻貘崽愛搗亂，可也很得人喜愛。

阿易和阿荷剛離開，竹筍抓繞竹筐，把竹筐翻倒在地，又擺著滾圓屁股往廚房跑去。莊揚在樓上看著，微微笑著。在竹筍這般搗亂下，廚房的晚飯可不知道什麼時候才能燒好。

莊揚下樓，從廚房裡拎出竹筍，抱在懷裡。隨後，一人一貘，朝河畔走去。

河對岸上多出兩個孩子，看著像章家的孩子，莊蘭和阿平此時也不在河畔，而是和這兩個孩子一起，站在犬子的豆田裡，也不知曉是在幹什麼。

還未過木橋，便聽到孩子們爭執的聲音，莊揚渡過木橋，將竹筍放地上，朝豆田走去。

莊揚過去，正見阿提推搡阿平，阿平笨拙地倒退兩步，不遠處，莊蘭和阿季打成一團。

&ldo;住手。&rdo;

莊揚拉開莊蘭和阿季，可憐的阿季被莊蘭騎在身下，蹭了一身土。

&ldo;怎麼打起架來？&rdo;

莊揚拉起莊蘭，擦拭莊蘭臉上的泥土。比莊蘭還小一歲的阿季，則躺在地上哭泣。莊揚扶起阿季，確認他身上沒傷。

&ldo;兄長，他們拔犬子兄的竹條，還拿土塊打我和阿平。&rdo;

莊蘭手指向倒在地上的一個竹架子，她身上沾