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曉陽一向有腦筋，她的分析再正確沒有。

「小不忍則大亂，那個卻爾斯郭臣至多寫天就會收檔！給你撩，好了、人家大概要開研討會加倍渲染。」

這完全是真的，但是「姐姐，我們忍氣吞聲已經一百年。」

「豈止一百年，」曉陽說：「要算起來，起碼三千年，這是我們的民族特性．但我們也藉此生存下來，尤其是香港人，爭財不爭氣，現在我們同政府直接交易。政府才是六房東，這些前任租客發牢騷，理他作甚。」

「氣已經受到眼珠子，我不能再忍。」

「好，也好，總得有人學秋瑾，」曉陽說：「但我仍然堅持我的方法是對的：中西永遠不能合璧，能夠互相利用、荀且偷生已經上上大吉，你要與他們做朋友，講道理，生閒氣，你儘管去，今日我有大客自臺北來，做成這筆生意，說不定可以退休，再見。」

曉敏起床。

第一件事是訕笑著掀開窗簾看看樓下是否有三k黨聚集。

姐姐的態度是老華僑本色：但求生存，不求瞭解，任誤會越結越深，一則英語不好，無從表達，二則根本不理會紅顏線頭髮的異邦人怎麼想！

曉敏是矛盾的，剎那把洋人當朋友，剎那又吵將起來，反而不及曉陽不聞不問無功無過的態度省力。

大廈頂褸有三個豪華複式單位，業主全是港人，年間大抵只在夏季最熱的兩個月來住上一陣子，其餘時候，拍上門，回香港去也，是以游泳池永遠空蕩蕩無人用。

惹人妒忌？當然。

曉敏籲出一口氣。

她本來想與洋人打成一片，結果當洋人惱怒批評不合作的華人的時候，她又頭一個生氣，來護著平日談不攏的華人，幹革命就是這點痛苦。

曉敏把車子開到郭牛家去。

老人在後園蘋果樹下哂太陽。

抬眼看去，花已落盡，一樹累累青色豆大的果實，曉敏也還是第次看到蘋果生長的可愛實況，心情略略鬆弛。

她輕輕坐在老人身旁。

老人拍拍她的手背。

曉敏忍不住訴苦：「我想家，我想回家。」

老人微微笑。

「比起您的苦難您的經歷，我的不算一回事，但我也切實感到痛苦，請你給我力量，讓我接棒。」

曉敏握住老人的手。

九十歲稱耄耋，一百歲稱期頤，一百一十五歲的老人．應該吸收了天地智慧精華，破此限者極為罕見，曉敏坐往他身邊，內心非常祥和。

老人終於開口了：「新環境，總要設法適應。」

曉敏說：「我怕我跟不上這個遊戲。」

老人笑。

曉敏記得他說過，十二歲的郭牛在洗衣場工作、蒸氣瀰漫，髒衣服泡在熱皂水中，用木棍大力攪動，逐件搓洗過清，個子小小的他一天做足十多廿個鐘頭，晚間睡在衣包側跟，只有他會講兩句英語，遇到洋人來調查衛生時況，他還要扮代表，雙手熨得通紅潰爛，人累得如行屍走肉，站著也會睡著，鐵路建成通車，報導一字不提華工，洗衣場結束，郭牛失業，改學烹飪，到育康為掘金的狂人辦膳食。

統統靠一雙肉手，熨得泡得浸得破得畸型，這是一雙工具手，曉敏敬愛這雙手。

她把它們攤開來，看到損壞的指甲，累累疤痕，屈曲的關節，會得落淚。

房東梁太太過來，「顧小姐，喝杯茶。」

曉敏這才笑起來：「謝謝你。」

梁太太說：「本來這樣亮麗的陽光正好曬哂衣裳，晾過兩次，鄰居抗議呢，說是沒禮貌，這一帶並不富有，一樣講面子，只得入鄉隨俗，想不開，又以為外國人欺侮我們。」

曉敏暖緩低下頭來，又問：