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「可是要些什麼？」

元東搖搖頭，「你繼續玩。」

芝子笑，「一天運動已夠。」

經天問：「小叔，可要去山頂看日落？」

「我已經累了。」

他到地庫去看過。

牆壁已經粉刷過，地氈拆掉，鋪上木地板，天花板上裝上許多暗格照明，比從前開揚。

即使再搬下來，也沒有從前憂鬱。

他想到今日羅拔臣醫生的話。

「老實同你說，元東，你的情況不甚樂觀。」

「我明白。」

「你惟有保持愉快心態。」

他點點頭。

醫生說：「我的忠告只有那麼多。」

深夜，元東的呼吸忽然急促，還未來得及呼救，芝子已經站在面前替他接上氧氣，並且急召醫生。

他微笑說：「鬧鐘響了。」

醫生來到，同元東說：「你還是進院吧。」

申元東堅決地說：「不。」

芝子伏在他膝上，「他說不。」

羅拔臣醫生無奈。

經天在旁，不發一言。

天——亮，芝子帶著女傭出去買菜。

申元東叫住侄子：「經天，我有話說。」

「小叔，你請吩咐。」

「我父母疏遠我，是因為老年人總覺得子孫不妥或不肖是一種報應，他們不想面對。」

經天低頭不語。

「但他們一早把部分財產分了給我。」

「小叔，你好好休息，有話明天再說。」

「喂，好好聽我說下去。」

經天無奈，只得重新坐下來。

「你爸媽老是抱怨你永遠不肯坐著聽他們說超過三句話，可見與我投緣。」

「小叔從不罵我。」

「生性活潑，其實身不由己，也是種遺傳。」

經天笑，「像太祖公不錯，掘到金礦，蓋大學圖書館。」

「經天，你覺得芝子怎樣？」

經天答：「像那種沙漠裡開出來的小花，不理惡劣的環境，她悠然自得。」

「來到我們家，是一種緣分。」

「她與其他女孩完全不同，我要是決定從北極走到南極，一定把她帶在身邊，我愈來愈討厭一遇事就尖聲哭叫的女子。」

申元東笑：「還要動輒哭訴『你不再愛我了』。」

叔侄兩人一起籲出一口氣。

過一會申元東問：「經天，你會否照顧芝子？」

經天大為不解，「小叔，你這樣說，是什麼意思？」

「你們很合得來。」

「小叔，你知道，我這生不會甘心坐在家裡養兒育女，我不想結婚。」

「將來呢？」

「在可預見的將來都沒有這種打算，何必叫她等。」

「你很坦白。」

「我不會欺騙女性，不過，芝子十分了解我，她等於我的好兄弟，況且，她不需要任何人照顧。」

「有時，她深夜也會哭泣。」

經天溫和地說：「女子總有眼淚。」

「我以為你會欣然答允照顧她。」

「這一陣，沒有出門，其實是為著她。」

申元東微笑，「這也是從前沒有的事。」

這個時候，芝子在街市裡，到處找黃油蟹。

芝子同女傭說：「叫我們出來找南中國海才出產的海鮮，真是難題。」

她倆一檔一檔海鮮攤位找，出示彩色圖片，忽然之間，一個義大利人拉住她們。

他取出一小籮活蟹，芝子一看，果然是她們所要的海鮮。