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來！”

喬夫人也聽到外面的聲音，面上看不出來，心裡卻是要將劉桂兒撕成碎片，看著吳媽將軟成一淌泥的劉桂兒拖到跟前，也不避開鐲兒道：“她好像都聽到了！”

喬夫人冷眼看向鐲兒：“是嗎？”聲音溫柔似水，可是聽在鐲兒的耳中，卻像一把殺人的刀子，傾刻就落在自己的脖子上，將她逼得窒息。她狠命地點心，隨即便跪倒在劉桂兒的腳邊。

“給她們兩人都倒碗‘紅糖水’吧，可憐見的！”

劉桂兒忽地跪直了身子愕然：“夫人，我不渴，我不渴，真的，我剛剛兒還喝過一碗茶才來的！”眼裡的不安和害怕讓她渾身顫個不停，鐲兒的臉色蒼白無色，要是此時，她還不知道喬夫人所說的‘紅糖水’是什麼東西，她便真的是在喬府裡白活一場了。

吳媽端了兩碗紅糖水過來，放在桌邊，將一碗舉到劉桂兒的眼前，劉桂兒往後退著道：“夫人，夫人我什麼也沒聽見，我什麼也不知道！”

吳媽手上使了勁，將劉桂兒的鼻子捏了，使著力氣將手裡的‘紅糖水’送進了劉桂兒的嘴裡，劉桂兒半吐半咽地喝下了大半。

鐲兒卻是兩眼一翻，昏了過去。

劉桂兒被吳媽差了人送回了竹香院裡。鐲兒則是留在喬夫人的身邊，做了二等丫頭，只這鐲兒自從那天起，便傻傻呆呆，做什麼活兒都出錯，不久，便被吳媽叫了人牙子來賣了出去，吳媽給喬夫人的回話道：“鐲兒享福了，當願她重新投胎，做個千金大小姐！”

喬夫人陰著臉，擺了擺她手裡的一串東珠兒道：“誰也別想逃過我的手掌去，想要翻浪兒，哪是那麼容易的事！活該她們聰明的過了頭，他心心念唸的這一位，我倒要看看，是個什麼樣的機靈妙人兒！”

……

“說是劉姨娘身上沾了不潔的東西，鬼氣上身，這會子還躺在屋裡，有上氣沒下氣的！”春香站在正屋門前，邊說邊對著玉萍道。

玉萍則盯著劉桂兒屋子道：“好些年沒見過這樣的事了！”

春香小聲問道：“難道不是？”

玉萍冷冷地道：“管好你這張嘴吧，不定什麼時候，就禍害在這上面！”

春香嗔著臉道：“姐姐，知道你在這府裡守的時間長，可劉姨奶奶這樣出在竹香院裡，你讓爺怎麼想？”

“怎麼想！是爺的事！快些做活去，不要在這裡看熱鬧了！”

春香扭了身子進了屋，玉萍則搖了搖頭暗道：喬府裡哪裡有個乾淨的地方？本來這大少爺的院子還算乾淨著，這樣一來，也跟府裡其他院子一樣了！爺回來才多長間……

桑紅雲守著爹孃這些日子沒出過門，桑秀才本來想要再去學館，想想桑紅雲竟是為著自己和她娘，屈了身子，委身給喬大少爺做了妾。這孩子性子烈，都躲了那麼長時間了，這喬錦林竟是不放過，要是知道自己的孩子長大會成這樣，他打死都不會生下這樣容色過人的孩子。可是現在想來有什麼用。桑秀才站在院子裡看著桑紅雲的小屋子裡亮著的燈，心疼中帶著悵然。

是他無能啊！保不住自己孩子！

桑紅雲早知道父親就在院子裡站著，可她也不知道如何去勸他，如今已是答應了喬錦林，再過五天，就會離開爹孃，她不敢哭，怕桑白氏那樣一個嬌樣人兒倒下，那時候，沒有了她在身邊，父親怎麼辦？

桑紅雲將一件寶藍夾袍的最後一針收了，低下頭咬斷了針線，抱著夾袍，將臉埋了進去。

喬錦林站在桑家門前，聽著裡面的動靜，院子靜得出奇，他聽了半天，看到門縫裡遠遠地透出一絲燈光來，終後退了一步對著桑富道：“我先回去，你將這些東西都送進去！”

喬富道：“少爺已經來了，就進去看看！”

喬錦林搖