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他不會是朱元璋斬殺的第一個武將，也不會是最後一個。殘元這根木棒上的倒刺拔出之日，才是大明朝武將們的集體喪期。在朱元璋眼裡，這些恃戰功而驕的老東西們，已經越來越失去從前的作用了，只會給他的子孫們增添無盡的麻煩。

由於馮勝被罷用，傅友徳也老了，於是到了九月，當朱元璋決定第六次北伐的時候，擺在他面前堪擔主帥重任的人選已經不多了，思慮再三，朱元璋決定將帥印託付給——藍玉。 想歸想，郭禮還是很快問到：“蜀王所言大哥可是先太子殿下？”

“自然，罪臣只有一位大哥。”

“太子何以令你……令王爺返京，王爺可有證據？空口無憑，可是無法取信於人的。”

“證據自然是有的。”

郭禮道：“來人，呈上來。”

堂上衙役剛走過去，朱椿眉峰一挑，道：“慢著。此物甚是珍貴，罪臣恐有心之人中途破壞，是以之前一直未曾出示，為免發生意外，還是請郭大人親自來取吧。”

“……”這從堂下到堂上不過幾步路，還能出什麼意外？不過蜀王這麼說，大概是暗示此番是遭奸人陷害，故有脫罪之物也未在錦衣衛詔獄中出示，不知道皇上聽懂他的弦外之音沒有？

其實，今天審案之前，也有幾撥人出於不同目的與他聯絡過，只不過郭禮尚未思定怎麼站位。今天洪武帝突然蒞臨，他才覺得自己沒站位是對的，想要在皇上面前玩花招，簡直是活膩了，再者……或許蜀王在洪武帝心裡，還是頗有些分量的。

堂堂刑部尚書審案時，親自到堂下取證物，完全是有失顏面之事。但是橫豎他今天是不能威武霸氣了，洪武帝沒吭聲，應當是預設蜀王的要求了，郭禮覺得寧可讓洪武帝覺得自己孬種，也還是暫時不要得罪蜀王的好。

於是，郭禮乖乖地走下堂來，從蜀王手上接過了一張薄薄的信紙，親自捧著回到座上，看了一眼，然後恭敬地呈到了洪武帝面前。

洪武帝將那信紙拿在手上，握慣了兵刀、玉璽的手，竟然有一絲不堪這薄薄信紙重量的顫抖——

“十一弟，一別半年，殊深馳系。愚兄寢疾之際，湯藥罔顧，昨日入夢，重見潛溪先生（宋濂）指點文史，你我宮**讀之景。中都閱武，乃父皇之命，兄自知或與弟不得重聚，望弟日後勤勉自持，為父皇分憂解愁，兄縱魂歸碧落之地，抑當含笑。

丁卯年正月初一”

紙上的字跡，雖然輕重不一，間或有些歪曲，仍能看出是朱標親筆所書。正月初一，本當是一家人團聚的時候，標兒那時候卻是臥榻不起。這一封信……他應當寫得很艱難吧？然而，思及他素來與椿兒交好，會寫這麼一封信，也是在情理之中。

洪武帝看著紙上熟悉的字跡，忍不住眼眶有些泛紅。然而，眾目睽睽之下，身為九五至尊卻是不能失態。洪武帝斂了斂心神，道：“這信既然是太子正月初一所寫，送到中都也無須幾日，何以你正月十五才從中都出發？”

“這其中緣故孩兒不知，孩兒是正月十四才收到此信的，”朱椿說罷微微垂首，道：“況且，父皇有命，孩兒不敢私自返京。若不是頭晚上夢到一個不詳夢境，孩兒心繫大哥，也不會不顧其他，私自動身了。”

洪武帝沉默著，算算時間，朱椿離開中都的頭晚上，倒是標兒去了的頭七，莫非真是標兒託夢與他？

“父皇，兒臣自知犯下過錯，然一切皆源於情難自禁。敢問父皇一句，兒臣雖私自回京，既未帶一兵一卒，也未圖謀任何禍國之事？就當真不能容了嗎？”朱椿此刻言辭懇切，抬頭仰視洪武帝的雙眸目光灼灼。

洪武帝剛才看到太子書信，已經是心下動容，此刻再看著堂下這個玉樹臨風、素來乖巧的兒子，是啊，他究竟犯了什麼