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“談什麼？”她有點神經緊張地問。

“談你！我對未來的計劃很感興趣。”

“雪倫剛剛才問過同樣的問題。我想我得回家去！”

“家？”

“雖然那快稱不得家了……但是至少我們的老保姆沙拉會照顧我。”

“你認為她就足以保護你了？”

安妮妲立刻想到了克洛赫德伯爵，於是她沉默了。然後又見她下巴一昂：“我會想辦法，閣下。”

“但是我對你的觀察，你的方法一向不牢靠！”

安妮妲這下可又沉默了。雙方靜止了一會後，安妮妲便試著轉移話題。

“我也有話想和你說，閣下，只是內容不同。”

“什麼事呢？”他問。 “現在婚禮也舉行過了，我必須和你結一下帳，看看到底我欠了你多少錢？”

公爵沒有回答，於是她睜大了眼凝視著他，說：“我還不致那麼糊塗，我們所花費的一定不止五百鎊，那串項鍊一定抵付不了的。請告訴我實話，我究竟欠了你多少？”

“嗯，大多數的女人都希望有人替她付帳！”公爵只淡淡地說了一切。

“那麼我和你所認識的女人大大不同！”安妮妲實在忍不住便回了他一句，“我並不希望享受什麼優惠待遇！”

“很好！”

公爵一面說，一面走到書桌前，從抽屜裡抽出一張紙條。

他把它交給了安妮姐。她想那大概是裁縫店送來的帳目總表吧！ 但是細細一瞧，卻發現紙的抬頭乃是韓特羅斯克，一位著名的珠寶鑑賞家的名字。信函則是一篇洋洋灑灑的鑑定書：

茲遵閣下之命，評鑑印度項鍊一條。惟須特別指出，該項鍊——鑲工精緻，渾然天成，易為收藏家爭相收藏，而不疑其為價值菲薄之物。珍珠及紅寶石稱上佳藝品，惟質地粗劣：……翡翠則為贗品。據僕等推測，該項鍊拍賣至多四十至五十鎊。

若另有僕等效勞之處，請不吝指教。

韓特羅斯克

安妮妲一氣把它唸完，然後撫著心口，呼喊了一聲：“這絕不可能！”

而這幾個字還沒完全脫口時，她心裡已悚然明白，這正是她父親典型的作風，見到精緻而風格特殊的東西，便愛不釋手，然後不再進一步查明是否有價值便買回家！

“那麼我欠你的是……一大筆款子了！”她直等鎮定了心神後才喘著氣說。

“是的，很大一筆！”公爵點頭表示同意。

根據以往的經驗，她覺得她的狼狽相又令他高興了了！但是她固有的驕傲絕不容許她投降。只是她囁囁地說：“我會如數……償付……這筆款子，但是這要花好長一段……時間。” “要一輩子！”公爵替她加了一句。

“或許不用那麼……久吧？”安妮妲低低地說：“但是的確需要……很多年。”

就在她答辯的時候，她的腦筋已飛快地轉了一圈，現在兩個妹妹都不需要她照顧了，只要她省吃儉用，每年她大概可自微薄的收入裡抽出一百鎊來還他吧！

但是一想到今後可能永遠擺脫不掉這筆帳款，日日夜夜都得被這座債臺壓得透不過氣來，她便不由得苦從衷來了。

一腳跨進這無底無光的深淵要何時才出得來啊！

她注視著捏在手中的那張紙，心下一片茫然。不知過了多久，她突然聽到公爵說：“我想經過這麼長的一段時間，安妮妲，你應該明白我不是那種白白施予，而不求報答的人。” “我會……儘快……還你的！”安妮妲說。

她腦子裡仍在瘋狂地計算著，究竟要多久才能把他的債還清，然後她很快就放棄了。公爵或許說對了：在還清這筆債務之前，她可能早就老死了！