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外管事花雲錦正在門口，一見是歐陽玉紋，忙迎上來笑道：“原來是歐陽姑娘，請問半夜到此，有何貴幹？”

歐陽玉紋道：“玉紋有緊急事情極待與秦堡主一談。”

花雲錦又猶疑了一陣，道：“容花某試試，請姑娘稍待。”

約摸過了半盞熱茶工夫，花雲錦與秦羽烈相偕而出，歐陽玉紋看不出秦羽烈有何病容，不過，她知道秦羽烈是在為秦茹慧的出走而氣惱。

秦羽烈站在石階上，向歐陽玉紋拱了拱手，道：“歐陽姑娘深夜到此，令師又未曾隨行，故而秦某不延請姑娘入內待茶了。”

歐陽玉紋襝衽回禮，道：“多謝堡上，站在此地說說也是一樣。”

秦羽烈問道：“姑娘有何要事相告？”

歐陽玉紋道：“關於三大莊主及‘八鳳園’司馬伕人等一十三人中了冷老魔‘迷魂煙’一事，堅主可曾聽說過？”

秦羽烈點點頭，道：“聽說過，也許這只是訛傳。”

歐陽玉紋道：“並非訛傳，確有其事，而且情況相當嚴重。”即將所遇情形一一敘述。

接著又道：“稍後冷老魔也曾現身，揚言今晚將驅使司馬伕人等一十三人前來貴堡尋事，屆時堡主當如何對付？”

秦羽烈不暇思索地回道：“擒賊擒王，自然要先對付冷老魔。”

歐陽玉紋道：“堡主說得不錯。可是，彼等之性命全仗冷老魔每隔三個時辰餵食一粒藥丸所維持，殺了冷老魔，豈非置他們於死地？”

秦羽烈微微一愣，道：“這倒難了！”

歐陽玉紋道：“彼等現在已是不分親疏，對冷老魔卻唯命是從，而且出手絕不容情，找上門來時，堡主能容忍嗎？”

秦羽烈語氣遲疑地說道：“容忍也得有個限度，秦某總不能坐視他們殺人縱火呀！”

歐陽玉紋道：“堡主可知還有柳相公的書僮福兒在內？”

秦羽烈“噢”了一聲，道：“怎麼樣？”

歐陽玉紋道：“其餘諸人，堡主採取何種手段去對付，玉紋不管，只求堡主不要傷害福兒。”

秦羽烈面現難色地說道：“人無害虎心，虎有傷人意，福兒身手原本不凡，目下心神喪失，必然變本加厲，稍有一念之仁，秦某也許反被福兒所殺，這件事情在下不能答應姑娘。”

歐陽玉紋道：“堡主可知冷老魔的來意？”

秦羽烈一搖頭，道：“秦某不知。”

歐陽玉紋道：“他說堡主假冒偽善，喬裝正人君子，如果堡主放手殺害那些心神喪失之人，正好揭露堡主的真面目。”

秦羽烈冷笑道：“如果秦某一意姑息容忍，則冷老魔狡計得逞，目前秦某行事已不計譭譽，但求問心無愧。”

歐陽玉紋心頭一怔，緊蹙蛾眉，道：“如果他們前來，堡主絕不輕饒了？”

秦羽烈道：“人不犯我，我不犯人，人既來犯我，為求自安，秦某自然無法去思索犯我之人是否出於自願，這點還要請姑娘見諒。”

歐陽玉紋道：“玉紋所請堡主不答應了？”

秦羽烈拱手一禮，道：“請恕有違尊命。”

歐陽玉紋道：“實不相瞞，柳相公因染病不起，將佩劍交與玉紋，囑託務必保護福兒。

受人之託，忠人之事。玉紋只要一息尚存，絕不容許福兒出差，若有冒犯之處，尚請堡主諒解玉紋苦心。”

秦羽烈凝聲道：“姑娘可知如此做已然間接助了冷老魔一臂之力？”

歐陽玉紋道：“玉紋明知。”

秦羽烈道：“明知因何故犯？”

歐陽玉紋道：“我是不得已行事，否則，玉紋就有負柳相公之囑託了。”

秦羽烈沉吟了一陣，問道