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「我想，應該是像這樣……將小腿包起來，是鄉下的穿著嗎?」阿榮望著母親。阿鯒點點頭，回答：「那應該是雪靴。」「妳們家會製作嗎?」「是的，我們從小就學會編雪靴。」

「阿榮也會編自己的雪靴嗎?」

阿近語氣急切，阿榮仍感到怯縮。

「嗯……會。」

「這樣啊。妳幫別人編過雪靴嗎?」

阿榮默默點頭。

「那麼，阿鯒姊、阿榮，妳們有沒有拿剩布縫過棉襖?製成筒袖，長度恰恰到雪鞋上方。」「若是那種款式的棉襖，冬天下雪期間，村裡每個人都會穿。」「原來如此。妳曉得哪件棉襖的前方這一帶，是用黃白兩色的雛菊圖案剩布拼湊而成嗎?」阿近拍著腰帶下方，阿榮不禁睜大眼。

「啊，如果是這樣……」

「妳知道?」

阿榮彷佛在詢問母親能否回答，窺望母親的雙眸。至於阿鯒，似乎還不明白是怎麼回事。

「要是妳知道，能不能告訴我，誰常穿那件棉襖?」阿近很感興趣地傾身向前，阿榮微微縮著肩膀。

「那是我一件舊夏衣的圖案。來這裡之前，娘替小法縫棉襖，用的就是我那件舊衣服。」「小法?」阿鯒一本正經地回答：

「是我們村莊外郊的一尊石佛。位在山路上，村民們經過都會膜拜。」「妳們提到的小法，是一尊佛像?」「很久以前，村民發現祂倒在山路上。約莫有這麼大。」阿鯒舉起手，比向坐著的阿榮頭頂高度。

「雖然只是一塊岩石，但形狀頗像地藏王和法師，村長說不得怠慢，於是安置在原處，加以膜拜。」原來如此，那「小法」指的應該就是「小法師」。

「哦，是這麼回事啊。」

阿近欣喜不已。

「阿榮，妳常去膜拜小法吧?」

是的，阿榮頷首。

「這次和娘一起來三島屋前，是不是跟小法打過招呼呢?」「村裡的人時時都會膜拜小法。不管是翻越山頭，還是從外地返回村裡，都會膜拜。」阿鯒回答。

小法是阿榮村裡的守護神。

「妳是不是縫一件棉襖送給小法，並向祂祈求‐‐從今年起，阿榮也要到外地工作，希望我們母女都能平安健康?」「是……」這樣不對嗎?阿鯒怯懦地低喃，阿榮也一臉泫然欲泣。糟糕!

「妳們沒做錯事!抱歉，突然問奇怪的問題。」阿近笑著道歉。

「小法穿著那件暖和的棉襖，非常高興喔。」

阿近牽起阿榮的小手。

「小法一直都守護著妳，所以妳要當個乖孩子，好好加油。等新年一到，就和我一起學針線吧。」讓阿鯒母女離開後，只剩阿民、阿勝、阿近三人。阿民仍十分驚訝。

「阿近，剛剛是什麼情況?」

就這樣說出來，實在可惜。阿近咯咯笑得開心。

「妳這孩子真是的。阿勝也一樣，光會站在一旁偷笑。妳知道是怎麼回事嗎?」「不，老闆娘，我一點都不知道。」換回平常服裝的阿勝，坦然地微笑。

「不過，看大小姐這麼開心，想必是遇上好事。對了，老闆娘，三河屋的多層餐盒應該送到了，不如開啟瞧瞧井筒屋這位大人物給的是什麼好禮吧。」「對，真是好主意。」阿近率先起身，順便靠向窗邊，開啟窗戶。

「哇，又下雪了。」

窗外的夜空又是另一番景象，宛如有人從天際撒粉。

小法穿著小雪靴，踩著這樣的雪路下山。因為擔心第一次出外工作的村裡孩子，專程來到江戶。或許不光