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底的侵略擴張停頓下來。侵略者忙於鞏固佔領和鎮壓抵抗，加上不熟悉其他地區的地理位置，所以佔領尼貢後就止步不前了。

特曼佔領軍為了鎮壓反抗絞盡腦汁。他們宣佈連坐制度，誰支援抵抗者就殺頭。驅使穴居人破壞所有能破壞的通道，或者佈設密集的陷阱。無法破壞的通道口都派駐軍隊，所有的地底種族都被驅趕到遠離通道的地方，並設立封鎖線。

風雲時代呼喚英雄。殘暴的高壓政策也孕育了產生英雄的土壤。來自穴居人、牛頭人、鷹身人、美杜莎、靈吸怪五大種族的反抗者走到了一起，共同制訂了《尼貢宣言》，宣稱地底種族是獨立不可侵犯的，同時締結協議，建立五大族組成的尼貢議事會，組建統一指揮的地底軍隊。有意思的是，儘管釋出的是“尼貢”宣言，但反抗者集會的地點卻是一個遠離尼貢的秘密通道中。宣言中表達了地底種族驅逐侵略者，光復尼貢的強烈願望。

隨後的時代地底群英薈萃，各個種族、部族匯合起來的力量，再也不是特曼帝國能夠壓制住的。趁著特曼帝國同答盟嘉特的戰爭時機，聯合起來的反抗者發動了第一次尼貢戰爭，成功地把特曼帝國逐出了尼貢。在五年後的第二次尼貢戰爭中，反抗者主動出擊，奇襲特曼帝國的首都，震動了整個地表世界，儘管失利敗退回尼貢，仍然在最後挫敗人類追擊的軍隊，迫使特曼帝國和尼貢簽訂了和平協定。

在兩次尼貢戰爭之後，地底迎來了一個相對和平的時期，五大族組成的聯盟穩步發展，勢力擴充套件到地底的各個角落，越來越多的地底部族加入聯盟，尼貢也從一個單純的地名，發展成這個強大聯盟的代名詞。

……

裡特部族正在向尼貢遷移的路上跋涉。他們已經走了整整四十天，在十天前裡特部族已經進入了尼貢的勢力範圍，路上遇到的部族也多了起來，他們大多都加入了尼貢聯盟，但還保持著原來的生活方式，沒有遷移到尼貢平原。

離尼貢越來越近了，最近幾天走的路向下傾斜地厲害，到了後來，有些地方甚至得互相牽引著透過。當隊伍來到一處稍微平坦些的地面時，強·德森招呼大家停了下來：“好了，大家在這兒宿營，明天路更不好走，要一直走過柱梯才有休息的地方。”

“什麼是柱梯？”有牛頭人問。

“你到了就知道了。”強·德森停頓了一下，才又大聲宣佈，“下了柱梯我們就到達尼貢了。”

裡特部族的牛頭人轟然歡呼起來，一群牛頭人又叫又跳的鬧了好一陣。唐·奧德笑眯眯地等他們發洩夠了，才站出來說，“行了行了，大家好好休息，明天只是到了尼貢的邊上，離我們要去的尼爾城還有好幾天吶！”

牛頭人三三兩兩地散開吃飯、休息。強·德森瞥見小因斯特扯著伊克爾，鬼鬼祟祟地跑到邊上去了。心裡尋思：“準是伊克爾被纏不過，又和小因斯特較量去了。這小子自從招惹了什麼土元素以後，倒是厲害多了，有一股子蠻力不好對付。伊克爾這個傻大個陪他練倒合適。”想到這裡，昨天和小因斯特操練過的雙臂又隱隱痠痛起來。“這小崽子，現在力氣大不說，怎麼像不會累似的，昨天和我練了那麼久都一點事兒沒有？真怪。”

“土元素力量！”小因斯特大吼一聲，揚起斧子劈向伊克爾。

可惜土元素的力量沒來，伊克爾隨手一揮，小因斯特噔噔噔連退幾步，身子擰成個九十度的彎，硬挺著沒栽倒在地上。

伊克爾樂得哈哈直笑，小因斯特羞怒之下又撲了過來，這回也顧不上喊了。伊克爾又是一擋，“啊喲，不好！”伊克爾被震的連退幾步，“你這個土元素怎麼說來就來。”小因斯特大笑，“我就是要出其不意。”

“啊，你偷襲！”

“出其不意嘛。你的土元素吶？哈哈——啊，你讓西