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當姨娘再不相同。”

擺了十好幾桌酒，宴上不僅有那個說是得了瘋病的楚大奶奶，叫兩個婆子扶了出來，人看著懨懨的，氣色也灰敗，穿了正紅戴了赤金冠子，扶在堂前坐著。

連著她孃家都來了人，如今這一位是當著十幾桌賓客跟她孃家人的面磕過頭敬過茶的，平五想起來還打個冷顫：“別個說她得了瘋病，我看著，確是��說暮埽�撲�哪Ｑ�故歉刪黃胝��商��緗裾庖晃簧俠淳床瑁�劬�透�撬頻拿白怕坦猓��枰裁喚庸��故怯勺潘�錛腋�擦順《�！�

平五說完嘆了一聲：“看看，都說女人妒忌，連瘋了也不接那二房的茶。”別個還嘆說果是瘋了，自個兒身邊的丫頭，再怎麼也不會虧待了舊主，孃家人只怕便是念了這一宗才肯接這杯茶，由著外頭抬進來，女兒同外孫女要怎辦。

“說起來，她還有個女兒，在宴上見過一回，看著三四歲大，叫養娘抱著，如今也該七八歲了。”平五這一說，蓉姐兒立時想起她在楚家見過的那個小女娃兒，一桌子婦人再沒一個理她，莫不是便是前頭大奶奶的女兒。

經了賣妾這事兒，平五更是貼著蓉姐兒，背靠大樹好乘涼，蓉姐兒這裡才出了賣人的訊息，她緊跟著也把那兩個丫頭送了回去，楚家這回卻沒推，再好色，這樣的刮骨刀也不敢放在枕頭邊兒。

“也是命苦的，往後也只有遠嫁的命了。”本地誰不知道她娘有瘋病，哪個敢娶回家去，隔縣且嫁不得，要嫁只得往遠了嫁。

不聽便罷了，一聽這話，蓉姐兒骨子裡頭都泛冷，這事兒她還沒告訴徐禮，怎麼也拿不定主意，楚家若真想一床大被掩過去，這許多年再有什麼痕跡都抹去了，連孃家人都認了自家女兒得了瘋症，別個誰還來管，根兒埋的這樣深，要動起來絕非易事，可聽見這件慘事，又怎麼能忍得過。

平五見她神色便知其中還有不妥，卻不細問，兩個一別三四年再見，本來就不親厚，有些話只怕她也不好說，不意蓉姐兒竟抬頭問道：“怎的我聽著，卻不是那意思。”

平五一聽這話明白過來，拿帕子捂了口：“這卻不能吧，我還未曾嫁過來，便知此地楚家的善名，雖是上一輩兒的事了，到了楚大老爺這兒雖弱些個，也不曾聽見有這樣殺人的事。”

她這麼一說，蓉姐兒更起了興致，平五見她想聽，合盤托出：“我夫家做著藥材生意，原先也不過是個小圃子，種些浙八味，因著水土好，倒有藥材商肯花好價錢收羅，原倒不曾辦的似如今這樣，還是楚老太爺過去了，才漸漸有了如今這模樣。”

楚老太爺卻真個是善人，施粥舍米，一樣都不少，到得年節歲末還挨著人給發利市，哪個灃青人提起他來不給他道福，收人的絲棉也只均價，向來都是按成分，做的良心生意，那織得布紡得紗的自然肯給他。

可到了楚大老爺這裡，卻覺得父親手太散，好好的家財，非得落給外人受用，把價兒往下壓，還變著名目苛待人，楚老太爺在時不曾簽過契，到了他這裡家家織戶俱得籤契，不許把綢絹賣

給別個。

楚老太爺信譽了一輩子，一到兒子手裡全毀了去，一氣兒簽了十年，便似賣斷給了他，他家裡又勢大，捉著幾個私藏了往外賣的，只按著契上的來的賠，又哪裡賠得起，破得幾家，如今那簽了契的，再不違逆。

平五見蓉姐兒聽住了，挑了挑指甲：“這也是原來的父母官不願傷筋動骨，若真肯跟楚家對著來，下頭那些哪有鬧不起來的。”

蓉姐兒眼睛往她身上一掃，只抿了嘴笑，不接她的話，平五知道不好再多說，吃完一盅茶就告辭出去。

平五抬腳才走，蓉姐兒就歪在榻上，蓋了薄毯子嘆氣，甘露進來換過茶，聽見她又嘆一聲：“太太這是怎的，還顯著沒趣兒？”連鞦韆都