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就拿如今寵冠後宮的衛貴妃來說好了，她出身本是貧賤，後入樂府當了樂伎，當年皇帝還是太子的時候，曾見過衛氏歌舞，當時便驚為天人，納入東宮，寵愛有加，後來登基為帝，在封后之後，又不顧朝臣反對，迫不及待將那衛氏封為貴妃，此樁逸事，至今仍為民間所津津樂道。

再說符合條件的女子，會由禮部派出禮官，前往各處閱示符合這些女子，然後發吉帖，再由欽天監挑選良辰吉日，將這些女子齊聚京城一處，再一同出發入宮。相比起來，身在京城當然要方便很多，起碼不用提前很多天出發，再舟車勞頓。

到了宮門外，自有內侍等候在那裡，按照家世官職高低，讓秀女排列好，再依次入宮。

入宮當時不是馬上就能見到皇帝，而是要先經過第一道遴選，由上了年紀的女官對秀女一一進行檢視，檢視她們身上有無瑕疵，把一部分秀女淘汰掉之後，剩餘的即可入住宮中，隔日再由女官教習規矩，方可進入第二道遴選，由宮中太后太妃，挑選容貌秀美者，最後再由皇帝過目。

聽起來就像是一道菜，經過層層烹調，最後才呈給皇帝下筷。

很不幸，劉海月就是那道菜之一。

☆、歪打正著

這其中還有許多可供操作的空子和貓膩。

譬如說一些容貌強差人意，可入選可不入選的，若是在第一道遴選時，你不給女官塞些銀錢，一些貪婪的，很可能就會將你的名字從名單上剔掉。

又譬如說在第一道遴選之前，秀女排隊入宮時，你沒有打點的話，又很可能被內侍換一換位置，父親同樣是正六品，排在第一跟排在最末，受的罪可就不一樣了，誰在家不是千嬌萬慣，多站一會兒都嫌累的。

隨侍劉海月的杜鵑早得了臨時囑咐，在進宮時就已打點好內侍，便被安排到家中父兄都是正六品官員的那一排第一位，比那同品秩最末一位，不知要早了多少接受遴選，省了不少罪。

接下來就是第一道遴選，劉海月容貌雖說不上傾國傾城，可也堪稱秀美，她本想著在這第一道遴選上落選，這樣便可以交差返家了，不過也不可能為了落選，故意在身上做什麼手腳，那些女官目光如炬，不知閱過多少事情，一看就知道你是不是在作假，所以只能空手進去，不做賄賂，這樣一來，如果碰上那些生性貪婪的，也許大筆一揮就將你黜落了。

這道遴選對秀女的外貌體形要求很高，甚至還有專門的標準：比如說容貌肯定要端正秀麗，但是又不能過於妖媚，否則就算進了宮也是惑主的妖姬，再者身體一定要勻稱，不可過胖或過瘦，這些都會有專門的女官進行觀察，當然，這些條件的前提是，入宮秀女一定得是處子，也就是說你手臂上的守宮砂一定得完好無缺，皇帝身為天下至尊，可不願意戴頂綠油油的帽子在頭上。

也不知道劉海月是太走運還是太不走運，竟然碰上兩個大公無私的女官，她兩手空空進去，未作賄賂，只是脫光衣裳讓兩人仔細檢視一番，心想此番十有八九定是落選了，誰知道等了半天，公佈透過第一輪篩選的名單，她竟然也榜上也有名。

這真是人算不如天算了，劉海月不由暗自苦笑。

她還注意到，劉海珠，姜佳兒，周明霜也都留了下來，蘇佩蘭卻落選了。

目光所及，茫茫人群，也看不見堂姐她們，只見到站到另外一邊的蘇家四娘蘇佩蘭，臉上不見失落，卻有如釋重負的神情，想來心裡跟她是一樣的，也不願入宮擠那獨木橋。

等到第一輪遴選完成，劉海月連並其他女子在內侍的帶領下向暫住的宮室走去。

按照家中父兄的官職，這些少女被分成不同的組別，跟劉海月一組的有六人，除了周明霜之外，其他五