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“你別說了……”桂芬猛地把頭抬了起來，眼裡放出堅定的光，口氣也硬朗起來，“走，我這就跟你走。”

“這就對了嘛，”朱七的心像是被一根細線猛地拽了一下，呼吸都不順暢了，“桂芬，我會好好待你的。”

“讓我跟大哥說幾句話，”見朱七攔她，桂芬的淚水又湧出了眼眶，“求求你，你讓我跟他道聲別。”

“大脖子，家產都歸你了，桂芬不要！”朱七衝地窖嚷了一聲，把脊樑重新轉向桂芬，柔聲道，“上來。”

就在朱七帶著桂芬回家的當口，衛澄海和鄭沂也踏上了返鄉的路程。

兩天後的清晨，二人在即墨城南下了火車。

鄭沂伸個懶腰，瞄了一眼薄霧氤氳的田野，歪著頭對衛澄海說：“朱七應該回來了吧，要不咱們再去找找他？”

衛澄海道：“先不去管他，這小子現在的腦子不在殺鬼子上。”

鄭沂呸了一聲：“他的親哥哥死了，他竟然無動於衷！”

上卷　忍無可忍17（2）

衛澄海說：“這個人我瞭解，他不會像你想的那麼簡單，走著瞧吧。”

並肩走了一氣，衛澄海停住了腳步：“和尚，咱們跟孫鐵子分手的時候，我聽他跟你嘮叨什麼熊定山也想回老家？”

鄭沂嗯了一聲：“有這事兒。鐵子說瞎山雞看見他拖拉著一條殘腿坐在爬犁上，樣子像是要跑遠路。”

衛澄海點了點頭：“那就是了。呵，這小子好大的膽子，青島偵緝隊的喬蝦米一直在抓他呢。”

鄭沂說：“他怕過誰？有膽量回來，他就打好了不正經活的譜兒。”

衛澄海咧開嘴笑了：“那好啊，我正需要這樣的人。”

鄭沂撇了一下嘴巴：“他會聽你的‘了了’（使喚）？那種人……他以為他是隻老虎呢。”

衛澄海搖搖手，想說句什麼又憋了回去，鼻孔裡衝出一股霧一樣的氣流。

悶了片刻，鄭沂開口道：“要不我先去接觸他一下？以前我跟過他，有這個條件。”

衛澄海望著天邊的一個黑點沒有說話，那個黑點越來越大，掠過頭頂才發現，那是一隻爬犁大的鷂子。

上卷　忍無可忍18（1）

日子已經進了臘月門，朱七一直沒有出過門。村裡人都說出門不好，日本人瘋了，到處抓八路，聽說國民革命軍從即墨地界撤退以後，八路軍領導的游擊隊經常襲擊日本炮樓，這陣子日本兵蝗蟲一樣到處亂撞，碰上年輕點的男人都要抓去憲兵隊審問。朱七不出門倒不是怕日本兵抓他，他是沒空兒出去，在家裡譜料打算呢，他的心氣兒高，要做個響噹噹的財主。

來家的那天是個晴朗的上午。辭別劉貴，朱七讓桂芬裹緊頭巾跟在他的後面，兩個人一前一後進了村西頭朱七的家。朱七他娘正坐在炕上鉸窗花，猛抬頭看見朱七，一下子哭了。朱七抱著孃的腦袋，一句話也說不出來。桂芬的一聲娘把朱七他娘給叫糊塗了，眨巴著老眼躲到朱七的身後，一個勁地吧嗒嘴：“順兒，順兒啊，哪來這麼個好看的大閨女？”朱七說，這是我在東北給你娶的兒媳婦，這次來家就是專門伺候你的。娘當時就變成了一隻剛下完蛋的老母雞，歪著腦袋端詳了桂芬好一陣，跳下炕來，格格笑著奔了衚衕對門朱老大的家。

朱七他娘領著朱老大進門的時候，朱七牽著桂芬的手正在炕上對眼兒。

瘦瘦高高的朱老大踱進門來，矜持地咳嗽了一聲：“咳咳，老七來家了？”

朱七連忙下來給朱老大打躬：“老大，俺來家了。”

打過躬，朱老大這才放下臉來：“來家就好，”轉動眼泡乜桂芬，“這位是弟妹？”

桂芬也學朱七那樣衝朱老大彎了一下腰：“桂芬