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她以一種惡毒的聲音回答，&ldo;毫無疑問，莫達戈死了。如果今天失蹤的是別人，我們也許還可以猜想那可能是個玩笑。但是莫達戈從來就不是個愛開玩笑的人。事實上，他極端缺乏幽默感，因為他太自負。&rdo;

&ldo;我知道你認識他很久了。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;這女人回答，語調中有一種怨恨。

&ldo;有人告訴我，當莫達戈沒浮上來的時候，你在泳池邊大聲尖叫。&rdo;

&ldo;這是年輕女人最常有的一種衝動，&rdo;她有些不以為然，很快又補充說，&ldo;當然，到了我這年紀，是應該穩重點。&rdo;

凡斯咬著香菸，接著問道：&ldo;你應該沒有在那時候就認為這年輕人遭到不幸了吧？&rdo;

艾克娜夫人聳聳肩，眼神裡流出一絲警戒的光。

&ldo;沒有，我沒有想那麼多，&rdo;她回答，&ldo;雖然我一直希望如此‐‐就像許多其他人一樣。&rdo;

&ldo;很有趣，&rdo;凡斯感嘆道，&ldo;那麼在莫達戈失去蹤影后，你急不可耐地在池面上找什麼呢？&rdo;

她的眼睛眯了起來，表情有些疑惑。

&ldo;我實在不記得我那時在想什麼，&rdo;她回答，&ldo;當然那種情況下，這是很自然的，不是嗎？&rdo;

&ldo;當然‐‐噢，非常自然。當跳水者沒有浮上來，自然每個人會本能地搜尋池面。&rdo;

那女人把眼光轉向裡蘭德，一個輕蔑的微笑緩緩地展現在她的臉上。

&ldo;我心裡很明白，&rdo;她冷笑道，&ldo;這個雜種一直試圖讓自己脫離嫌疑。&rdo;她非常快地又轉向凡斯，&ldo;我告訴你，先生，對這件事，裡蘭德知道的比誰都要多。&rdo;

凡斯鄭重地點點頭。

&ldo;裡蘭德先生已經告訴我們許多令人驚訝的事了。&rdo;凡斯把身體往後靠在椅背上，端詳著手裡點著的煙，&ldo;此外，有件事情你可能有興趣，就在數分鐘前，臥龍池‐‐我相信就在你用眼光搜尋過的池面上‐‐突然發出了撲通一聲巨響。&rdo;

蒂妮&iddot;艾克娜突然像變了個人似的，她的臉色一片慘白，雙手也哆嗦起來。

&ldo;真的啊？&rdo;她於澀的嗓音由於驚恐而發顫，&ldo;你真的確定？&rdo;她的眼睛緊緊盯著凡斯。

&ldo;當然，&rdo;凡斯不容置疑地回答，眼睛仍然死死地盯著她，&ldo;不過你為什麼會對這件事驚恐不安呢？&rdo;

&ldo;我知道太多關於水怪的恐怖傳說了……&rdo;她開口，卻被凡斯打斷。

&ldo;喂，這些傳說是很恐怖。不過，你該不是迷信的人吧？&rdo;

她有些尷尬地笑了一下，坐直了身子。

&ldo;噢，當然不是的，不過，你那麼一講我是真的嚇著了。這屋子跟周邊的一切都會讓你神經過敏……這麼說，撲通聲真的是從池裡響起的？我想不出來那會是什麼……&rdo;突然，她臉上的表情變得很緊張，&ldo;你還有什麼要問的嗎？&rdo;她遲疑地看著凡斯。

凡斯氣定神閒地站了起來。

&ldo;沒有了，夫人。&rdo;他告訴她，&ldo;該問的我都問了，不過