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&ldo;這尖叫聲是從哪兒來的？&rdo;他質問道，&ldo;搞什麼名堂？&rdo;

裡蘭德還沒有來得及回答，斯泰姆已經叫嚷起來了。

&ldo;看在老天爺的分上，&rdo;他氣急敗壞地說，&ldo;請你們離開吧！你們已經造成夠多的傷害了……請你們現在就出去，聽到沒有！出去！&rdo;然後他轉向霍爾德醫師，&ldo;醫生，麻煩你上樓看看我母親，她又發作了‐‐都是因為他媽的家裡這些汙七八糟的事。&rdo;

霍爾德醫師躬躬身離開了房間，我們聽到他上樓的腳步聲。

凡斯對斯泰姆的無禮並不怎麼在意。他悠閒地抽著煙，限睛眯縫著看著床上的男人。

&ldo;斯泰姆先生，我們十分抱歉打擾了你的母親。希望你明天會好些。好啦，馬克，我們下樓去吧？&rdo;

我們已經走出房間，下了樓。凱奇卻還待在走廊，仰頭往上打量著三樓。

&ldo;下來吧，警官，&rdo;凡斯招呼他，&ldo;你太緊張了。&rdo;

凱奇把手從外套口袋裡拿了出來，一步一回頭地走下來。

到了會客廳，凡斯坐進椅子裡，裡蘭德又拿出他的菸鬥，慢慢地裝著菸草。

&ldo;那是斯泰姆的母親，瑪蒂達&iddot;斯泰姆，&rdo;他解釋道，&ldo;她住在三樓。她這兒有點問題，&rdo;裡蘭德輕輕地指著頭，&ldo;不過不具危險性，只是舉止古怪，偶爾會有幻覺。&rdo;

&ldo;聽起來像是受過什麼刺激，&rdo;凡斯說道，&ldo;也許她有些深藏在內心的恐懼。&rdo;

&ldo;你說的很對，&rdo;裡蘭德回答，&ldo;幾年前，有位精神科醫師建議她住進療養院，但是斯泰姆不同意。他讓他母親住進了重新佈置過的三樓，還請來人二十四小時陪護。斯泰姆夫人身體硬朗，得很，大部分時間腦子也很清楚，不過她不能離開這屋子。不管怎麼說，她受到無微不至的照顧。此外三樓還有一個大陽臺及一間玻璃溫室讓她散心消遣‐‐她大部分的時間都在栽培花草。&rdo;

&ldo;她的病多久發作一次？&rdo;

&ldo;據我所知，一年兩三次。雖然她對人、對事總是有許多怪裡怪氣的想法，不過她沒什麼好擔心的。&rdo;

&ldo;她發作時的情形呢？&rdo;

&ldo;那不一定。有時她會跟實際上並不存在的人吵架。有時她又會歇斯底里，喋喋不休地叨嘮她小時候的事情。有時她又會突然無緣無故地罵這個罵那個。&rdo;

凡斯點頭，&ldo;典型的症狀，&rdo;吸了幾口煙後，他又隨意地問，&ldo;斯泰姆母親的陽臺及溫室是在房子的哪一例？&rdo;

&ldo;在東北角。&rdo;

&ldo;噢‐‐&rdo;凡斯慢慢地從嘴裡拿開他的香菸，&ldo;正面對著臥龍池，是吧？&rdo;

裡蘭德點點頭。遲疑片刻，他又說道：&ldo;臥龍池對她似乎有一種神秘的吸引力。她可以一坐好幾個小時，一動不動，出神地凝視臥龍池。幫忙照顧她的德國女人希思太太‐‐一個很能幹的看護‐告訴我，斯泰姆夫人每天晚上一定要站在面向臥龍池的窗戶前好一會兒，才肯上床睡覺。&rdo;

&ldo;很有意思……對了，裡蘭德先生，你知道臥龍池是什麼時候建造的嗎？&rdo;