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神需求，也讓他感到選擇這條職業道路是正確的。每一個成功解決的案子都鍛鍊了他的斷案能力，使他得以迎接更大的挑戰。

但在這些案子間隙，也有空窗期。可能連續數周乃至數月，都沒有一個訪客去他之前在蒙塔格街的住所，在這樣的閒暇時間裡，他便會進一步展開科學研究，同時增長他在大量實用技術領域的知識，例如木劍術和一種被稱為巴頓術的東方武術。他不斷尋覓著或許值得探究的非正常事件。要是沒有客戶來找他，他甚至會自任客戶，指派自己解決那些沒有任何人感興趣的犯罪事件。這些都是練習，日後定有報償。

因此，九月時福爾摩斯讀到了十字路口清道夫之死，接著又在下一個月讀到了賣火柴的女孩之死後，他將這兩起案子與八月時的沿街小販之死做了對照，由此認定這三起事件之間有著一定的聯絡，而且，這一隱蔽的聯絡是人為造成的。這個推測激起了他進一步探究這一問題的興趣。

除那幾份簡單的新聞報導之外，幾乎沒有任何證據能讓他進一步調查，因此他認為，自己最好是先探明這三具屍體被發現的精確位置，然後細細扒梳周圍地區，尋找線索，同時採訪當地的居民，從而蒐集到儘可能多的各種資訊。他也正是這麼做的。

發現這三起死亡事件都發生在沙德維爾地區後，福爾摩斯就更確信它們彼此關聯了。他注意到這些事件之間有著一個月的固定間隔，由此推斷出此人對日曆有興趣。而後他發現，每一起死亡事件都正好發生在新月之夜，他判斷犯罪者的計算有著某種儀式性。

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