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地相信任何您想相信的事，我的好先生。再說一次，要是沒有證據——」

「我有證據，」福爾摩斯粗魯地打斷了他的話，朝窗子點了點頭，「從窗簾的縫隙裡，我看到外面的路邊石旁，停著一輛雙座四輪馬車。顯然，那是您的車子。而昨天凌晨，載著斯坦弗醫生逃離沙德維爾的，也正是這種雙座四輪馬車。」

「所以這能給出什麼結論？我也不是整個倫敦唯一一個擁有這種交通工具的人。」

「請讓我說完。我要說的是，這種馬車載著他逃跑之前，他計劃好的謀殺失敗了。」

「謀殺……？」

「斯坦弗是前述所謂『石灰屋某項產業』——亦即『金蓮』旅館的常客，由此要推斷出他和你之間的關係，也不是什麼很困難的事。」

「對您而言或許如此，福爾摩斯先生，但在其他任何人看來……」

「斯坦弗是你的夥計。這是我的結論。他選擇那些受害者，並殺害他們，都是為了你。」

「夥計？這太荒謬了。為什麼我要僱用他來幹活？我有的是忠心耿耿的僕人來替我做事，福爾摩斯先生。我只要打一個響指，就會有人爭著為我所用。我要是有什麼跑腿的事，找這些人就行了。」

「但這不是跑腿的活。這完全是另外一種事。你不能派任何人去倫敦東區遊蕩，尋找可供綁架的墮落者。你需要的是一個足夠謹慎，值得你信賴的人，同時他的忠誠也得毫無問題。某個你能牢牢掌握的人。那就是斯坦弗，他受罌粟奴役，間接地也就成了你的奴隸。」

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