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「我們也別無他法，警探，」福爾摩斯說道，「現在，如果沒有別的事……」

葛雷格森沉思了一會兒，接著點了點頭。「嗯。這事情看來似乎也已經蓋棺定論了，對吧？我又欠你一次，福爾摩斯先生。前不久你就曾經給我的待辦事項減輕過負擔，而現在，在這裡，你又做到了。恭喜您，先生。」

＊

福爾摩斯流暢而迅速地向葛雷格森撒的謊讓我感到有些不安，儘管我表現得沒他那麼自然。但我們也只能這麼做，這是最好的權宜之計。那天下午，我們再次回到舒適的住處，福爾摩斯本人就是這樣對我說的：「除此之外我們還有什麼選擇？毫無保留且毫不修飾地將真相告訴他，最好的結局也會引起他的懷疑，最糟的則是受到嘲笑。葛雷格森和他的同行只是能力不足，無法駕馭你我的帆船正在航行的這片陌生海域罷了。」

「我很懷疑，說不定我自己也做不到。」我說，「活著的、會動的陰影，能把人的生氣吸走？但沙德維爾的居民們都沒事。那些看起來彷彿胡說八道的報導卻是真的。這事難以理解，更別提有多嚇人了。」

「行了，華生！抬頭挺胸。」

「倘若你看到我在那些厚厚的陰影中見到的東西，福爾摩斯，你就會覺得要做到你說的話沒那麼容易。」

「我自己也確實碰巧看到了某種東西，而且我得承認你說得對，它不怎麼可愛。我們必須承認自己尚算幸運，我們兩人都沒有直接見到它完全曝露在外的樣子。」

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