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「是的，所以請您坐下，吃起來吧。」赫德森夫人說，而我則欣然從命。在我就座的餐桌旁，甚至還擺著一份整齊地摺疊著的《時代》週刊可供閱讀。這簡直就像天堂。

當我在洗手間裡，用可敬的女房東提供的工具整理完儀容時，福爾摩斯回來了。他透露說，他去了斯坦弗在約克路上的公寓，以確認自己猜測斯坦弗昨晚沒有回家的假設是否正確。斯坦弗確實沒回去。那屋子裡的其他房客都沒有聽到他上樓梯的腳步聲，而且他的屋子是空的，床鋪得整整齊齊，毫無被人使用過的痕跡。

「你怎麼知道？」我問，「你怎麼知道他的床現在什麼樣？」

「還能怎麼知道？」福爾摩斯滿不在乎地聳了聳肩，「我撬開門上的鎖，走進去親眼看了。」

「撬開——？這毫無疑問是重罪。破門而入。」

「倘若破門而入是為了阻止另一樁更嚴重的罪行，那它就會被判定為輕罪，華生。你得明白這一點。」

「好吧，是這樣，我想大概是。但這還是……」

「我想你的早餐還不錯？」他說著，彷彿火車軌道上的訊號員變軌似的，突然轉變了話題。

「非常好，我吃得津津有味。」

「現在還沾在你小鬍子上的麵包屑應該能證明這一點。我自己都還沒吃早飯。赫德森夫人！」他向樓梯下喊道，「您能給我兩條醃魚和一顆水煮蛋嗎？您真是位好夫人。」

等待食物上桌時，福爾摩斯將手伸入口袋裡，拿出一顆金質袖釦。它與他昨晚給我看的袖釦如出一轍，兩邊都刻著同樣的字母。

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