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死者出現後，他才翻閱了過去的報導，從而找出了具有相同特徵的其他事件。第一位死者是個沿街叫賣香料乾果的小販，死後被人發現在朱尼珀路一戶人家的門口蜷成一團。一份警方的陳述稱此人「處於極為危險的狀態」，但沒有明確地表明，他的身上發生了像「傻子西蒙」那樣極度消瘦的情況。

這起事件發生在八月。第二具屍體隔了一個月後才突然出現，那是一名十字路口的清道夫，年齡還不到二十歲。有人認為他得了肺癆之類的疾病，因此而耗盡了生命力，最終還造成了肌肉萎縮。考慮到他不過是個清道夫，因此他的病很可能完全沒有接受過診斷，也因此而沒有獲得任何治療。他可能就這麼堅韌而又毫無怨言地默默忍受著病徵帶來的痛苦，直到倒下的那一刻為止。

十月時，出現了第三具屍體，是個賣火柴的小女孩，輿論普遍認為她死於磷中毒。在火柴廠工作的人常常會遭受這種病的折磨，病徵即為所謂的「磷毒性頜骨壞死」，頜骨腐爛首先會導致牙齒脫落，接著會讓人的身體長出膿瘡和可怖的壞疽，倘若不施以抑制治療，致命的後果將不可避免。雖然她不過是個兜售火柴的人，完全沒有從事火柴的生產，但依然有可能受到磷毒的影響，考慮到這一點，這小姑娘死時因為這疾病而身形瘦弱，身上千瘡百孔，彷彿完全被掏空一般，也沒什麼奇怪的了。

「現在來看看，這三個不幸的人之間有什麼共同點，華生。」福爾摩斯說道，「將他們綁在一起的線是什麼？」

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