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好在朝中還有一個御史大夫江寒是自己人，這位老臣原本就在戶部蹲了十多年，年紀大了才被皇帝聘入宮中做太傅，朝裡朝外摸得門兒清，這時候被推去御史臺做了御史大夫，整天幫著姬檀抓南太平和蕭彤的小辮子，想著姬檀恐怕弄不清楚政務的輕重緩急，還將自己年僅十五的長孫江淵送入宮中侍奉筆墨。姬檀自然不會拒絕太傅的好意，很快就授了江淵侍中之位，可以說是終日伴駕。

我和涼沁一東一西侍奉在姬檀的身邊，換了一身銀白珠繡九龍袍的姬檀正襟危坐，很認真地聽著書案另一側的少年侍中替他講解奏本中的關鍵：“……河西耕地貧瘠，尋常佃農風調雨順的時日也不過勉強能夠上交糧賦，稍微有些小災禍，佃農的日子就不好過了。地方稅賦之事確實不好處理，強行徵收自然惹得民怨沸騰，徵繳不齊就很難過得了吏部考核。倘若朝中有人，事情也還好辦，若恰好被政敵握在手中參上一本，也委實不好辯解……”

江淵是個身材頗為壯實的少年人，穿著文官袍服也沒有那股子書卷氣，膚色微黑，濃眉大眼，笑起來十分憨厚的樣子。聽涼沁說，姬檀雖然命他終日侍駕，實際上江淵每次都是早朝之後就去御史臺找自己的爺爺，一直到午朝之後才會再次進宮。他也不過十五歲的年紀，對朝廷各處事物侃侃而談，說得頭頭是道，想必是每天都去江老大人那裡取經了。

姬檀聞言沉默了片刻，說道：“這樣說來，是朝中制定的稅賦太重了？”

“若在折羽江南北、中原東西等富庶之地，稅賦只有輕的。河西地界實在不適合農耕，層層盤剝下去，百姓們就有些吃不消了。尤其是蕭王之亂時，河西與戰場離得太近，怎麼也受了些影響……”江淵聲音洪亮地回答道。

姬檀又看了看手中的奏摺，提筆輕快地描了一個“準”字。

江淵顯然有些意外他的舉動，他口乾舌燥說了這麼久，無非就是想讓皇帝駁了這份南書房草擬的革職詔諭，哪曉得皇帝輕描淡寫就準了。幾次想要說話，還是勉強忍了下去。他將姬檀批示過後的奏摺放在了一邊，又重新攤開一本，看完封辭之後，將奏本恭敬地放在姬檀跟前，說道：“皇上，這是夙郡太守簡樸初大人的謝罪本章。”

姬檀一邊看著本章的內容，江淵就在一邊絮叨此人的出身來歷：“簡樸初大人是太平元年二甲進士出身，初任南嶽縣縣長，太平四年晉為青州知州，太平五年奉先皇恩旨回京，供奉通政使司任左通議，太平六年，晉左通政，七年，罷左通政，外放河間府任河間知府，太平十年，調任舞陽府知府，太平十三年，晉河間按察使，太平十五年晉夙郡太守至今。”

看本章的姬檀已經冷笑了起來：“這是謝罪本章？朕看這是專程來打朕的臉的！”他口吻中帶著譏誚，樣子倒不是特別生氣，本章輕飄飄地落在書案上，一絲煙火氣都沒有洩露出來。涼沁才剛剛將他的硃筆舔好，他很不在意地提筆在本章上又寫了一個乾淨利索的“準”字。

江淵已經被他弄得有點瞠目結舌了，呆了半天才小聲說：“皇上，這位簡樸初大人是……”

“是董國丈的九女婿麼。換了旁人，能這麼順風順水升遷上來？”姬檀嘴角勾著笑，輕輕將硃筆放下，指了指書案上的本章，“原本就是他自己知道夙郡學政鬧得不清不楚這才上書謝罪，朕難道不該準他的奏讓他罷職還鄉？”

江淵無奈地看了自己侍奉的君主一眼，小聲說：“皇上，您讓簡樸初罷了職，夙郡太守的缺讓誰補上去？夙郡是江南大省，魚米之鄉，有道是‘夙郡熟，兩江足’，兵部歷來就是從夙郡採辦糧草。倘若夙郡太守換成了南書房的人，恐怕北書房就不好辦事了……”北書房就是執掌天下軍務大權的議事處，以太尉蕭彤為首。南書房則是主管天下政務的地方，以左相南太平為首。