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神、招福。

一系列的儀式繁複而漫長， 袁寧一行人卻沒有去打擾。有些東西他們可能無法理解，但可以保持尊重。

比起艾彥他們， 袁寧的感受要更深一些。他第一次看到那些以往只出現在靈泉那邊的光點漂浮在現實之中。

那些光點隨風起起落落， 最後聚集在那塊巨大礁石上，落入那百來個泉眼裡。泉眼依然潺潺地湧出清泉， 那打著旋兒冒出來的泉水像是這片土地的脈搏一樣有節奏地湧動著。

這難道就是這些泉水歷經千百年依然不曾斷絕的原因？袁寧收斂心神， 把落在泉眼上的目光收了回來。

這種儀式也許並沒有那麼重要， 重要的是這些當地嚮導對沙漠心存敬畏，對自然心懷感恩，這種敬畏和感恩一代代地傳延下來， 讓他們在出行時謹慎小心、時刻警惕，這樣自然能避免遇險、平安歸來。

歸來後的人們所堅持的信仰變得更為堅定，告訴一代又一代的晚輩要如此，這才使這個祈請過程成為了真正的&ldo;儀式&rdo;。

當地嚮導結束了儀式之後，眾人一起享用了豐富的食物。

吃飽喝足，開始前行。

袁寧沒有真正到過沙漠，等真正被金黃色的沙丘包圍，舉目四望到處都是金燦燦的沙子，他才感覺人的存在是多麼渺小。他沒有掉隊，緊跟著經驗豐富的艾彥等人。

秦教授和司馬弘都很堅定，拿著定位儀在齊齊討論著，想要依據這些年來的考古發現和古籍中的記載發現點什麼。隨行的嚮導知道他們的來意，並不怎麼看好：&ldo;沙丘是會走路的，它們能掩埋一切。就算千百年前這裡有過什麼，這麼多年過去了，底下的東西也挖不出來了。&rdo;

司馬弘和秦教授對視一眼，都嘆了口氣。他們也知道這一點。沙漠考古一般是因為風力作用、沙丘移位等等原因，暴露出掩埋在黃沙之下的遺蹟。

旁邊有個叼著老煙的嚮導開了口：&ldo;我倒是知道有個地方挺符合你們說的，往前走四五個小時，可以看到一條河流遺蹟，前些年我過去時還沒有，我和別人聊起過，他們也都說它剛出現沒多久，應該是剛露出來的。要是我們過去的時候它沒有被掩埋住，你們也許可以發現點什麼。&rdo;

艾彥說：&ldo;敖登叔叔，您說的是真的？&rdo;

那位被艾彥稱為&ldo;敖登&rdo;的嚮導臉上的褶子動了動，看了艾彥一眼，說道：&ldo;我也很想知道它的秘密。&rdo;

見敖登大叔要把煙點著，艾彥溫言勸道：&ldo;敖登叔叔，既然要出發了，您還是不要抽菸了，這樣對肺不好。&rdo;沙漠本來就風沙多，再在沙漠裡吸菸，再好的肺臟也扛不住。

敖登大叔沒再吭聲，但默默地把煙扔了，用腳把它碾進沙地裡。

袁寧一看就明白了，不少嚮導都是衝著艾彥的面子來的，這位敖登大叔能把自己所知道的事情說出來，也是因為艾彥和他們同行。當地人對外來人有防備也有天生的抗拒，若是人生地不熟地過來追查肯定不可能這麼順利。

袁寧對沙漠很有興趣，緊跟在艾彥和敖登大叔身邊，聽著他們聊著關於沙漠的事情。路途有些遠，秦教授和司馬弘體力跟不上，中途停下休息了幾次，走走停停，還是在秋日艷陽之中穿過了茫茫沙海，來到了一處長長的沙丘下。

沙丘在袁寧的視野中往遠處延伸，彷彿想把浩瀚的沙漠分成兩半。他跟著敖登大叔往沙丘上跋涉，費了挺大勁才登上沙丘。到了沙丘之上，視野霎時開闊了。秦教授他們還在沒跟過來，袁寧回頭看去，覺得秦教授他們小得像小小的螞蟻。

袁寧收回視線，看見敖登大叔正在遠眺。近看袁寧才發現敖登大叔脖子上有一