第二十章 被賣到礦場服苦役(第1/2 頁)
小半個時辰的功夫,牛車七拐八繞到了城西石礦區。
一個賬房先生模樣的老頭等在棚戶前,看到牛車上前兩步。
他幹練地掏出紙筆要登記幾人的資訊,被為首的壯漢一攔。
“姜叔,這幾個是私貨,要點現的。”
那人瞥了眼林老大幾個,滿意地點點頭,視線落在趙若霞和林天賜身上時,嫌棄癟了癟嘴。
“這兩個只能算半個工。”
壯漢應聲:“您說的算,他們幾個是從外鄉逃難來的,沒什麼背景,您放心絕對出不了岔子。”
老頭勉強點了頭,交了銀錢,擬定契書,壯漢壓著林家人要按手印。
林四郎頭套被摘下,環顧四周,看到契書上的文字時,奮力掙扎起來:“放開我,朝廷就算要徵收徭役,也沒有大半夜強虜人的道理。”
林家幾人一聽,那壯漢竟是將他們捆來服苦役的,掙扎地越發厲害。
趙若霞哭得要斷氣,一屁股坐在地上,兩腿聳動著,邊哭邊罵。
“喪天良的狗東西,我要去告官,有沒有王法了,嗚嗚,這是什麼世道啊!”
壯漢聽得想發笑,駕起牛車就要離開,似是得了銀錢,心情大好,臨去前好心提醒一句。
“要怪就怪你們得罪了人,有點本事就瞎嘚瑟,還敢煽動流民,說扶海城父母官不是好官,沒治你們一個尋釁滋事罪,是我們校尉仁慈,回家偷著燒香去吧。”
林家人瞪圓了眼,這才知道這場無妄之災因何而來。
“冤枉,我們傢什麼都沒說過,那是流民間自己傳開的,為什麼要我們承擔後果?”
壯漢哪有功夫聽他辯解,心思早跑到天香樓的溫香軟玉身上去了,鞭子一揮,駕車離開。
“別廢話了,來了這兒不幹夠活兒,別想離開,你們有精力在這兒哭喪,不如多做點事!”
老太手一抬,立刻湧來七八個勞役。
“把人帶下去,看牢了別讓人跑了,敢偷懶就給我鞭子伺候!”他拽起趙若霞的手腕檢視,“尤其是這個牙尖嘴利的,敢有一句不滿,給我打服為止!”
趙若霞的哭聲戛然而止,身體抖得跟篩糠一樣,看著眼前揮舞著鞭子的男人,再也不敢多說一個字。
心裡卻將林老太罵了千萬遍。
老不死的帶著老三一家享福去了,留下她們被賣到礦場服苦役,早知道她撒潑打滾也要坐上那輛馬車的。
礦場的工作哪是人乾的,又苦又累,運氣好能活著熬到徭役結束那天,運氣不好,累死在這兒的不計其數。
她到底造了什麼孽,嫁到這家來,福氣是一天沒享到,苦難一茬接著一茬。
就這樣,一行六人被押在礦山上鑿石搬運,開採分揀。
男人力氣大,分到的活兒也多,林老大和張氏忙完手上的任務,還要幫天賜分擔一些,趙若霞一向在家懶散慣了,從沒受過這種辛苦,一晚上乾的活兒跟七八歲大的天賜差不了多少,剩下的還得林老二咬牙幫她分擔,才免受了看守的一頓教訓。
一直幹到天邊亮起微光,白天上工的勞役前來接班,林家人才有了喘息的機會。
每人分得一碗不算乾淨的水,兩個幹到發硬的窩頭,在水裡泡了半天才勉強下嚥。
架著牛車的壯漢驅車過來,又是在每人頭上套好布袋子,將幾人送回。
昨日的高個守城衛已等在門口,兩人相視一笑,壯漢分了一半銀錢給他,指著林家人道:“晚上我再來。”
林家人累得精疲力盡,趙若霞一沾稻草,倒頭就睡過去。
張氏輕聲安慰擔驚受怕一整夜的三個小子,撐著身子給他們準備吃食。
林家三子聚集在一處,神色深沉