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&ldo;這後生，恁地這般性急，不見得是在大街上麼，不怕撞了人，女人娃娃一大夥哩！&rdo;

&ldo;那不是范家鋪櫃的範計斌麼？年紀輕輕的，沒一點禮數，範東家怎地教出這般人來了？&rdo;

範計斌聽了，忙下死力一把勒緊韁繩，那馬突地遭此大力，兩蹄瞬間騰空，險些將他掀了馬下。行人這才看清，範計斌不過是個年約十八九歲的後生，粗眉大眼，唇間生一絲黑鬍鬚末，此時忙從馬上跳下街面來，不好意思地伸手在頭上搔搔，沖行人吐了吐舌頭，陪個笑臉，自牽韁緩緩而行。

剛走至&ldo;天利隆&rdo;鋪櫃前，便見範忠庭與賀雲鵬站在鋪前臺階上說著話。年輕後生不敢打擾，躡手躡腳將馬拴了樁子上。

&ldo;計斌，安置妥當了麼？&rdo;賀雲鵬一眼瞅見，便下了臺階。範計斌忙跑過來，對範忠庭賀雲鵬兩一個長揖，道：&ldo;範東家，姜大掌櫃，照吩附，黛螺頂瓦當共裝車八十四輛，適才磚廠來人送信，一百三十兩磚車業已起身，用不得半個時辰便在清水河東會面。&rdo;範忠庭聞聽，對賀雲鵬笑道：&ldo;三十兩瓦車、五十兩磚車上天延，餘下悉數上大同，一路人車安全，這一條是極重要的。&rdo;回了頭，對範計斌道，&ldo;和你們那幫兄弟們務要用心辦這趟差使，路途遙遠，切不可掉已輕心。&rdo;範計斌肅然一拱手道：&ldo;範東家放心，雖說我等是第一次單獨出車，不過前番已跟隨姜叔等人走得數趟，心底自是有數。預計半個時辰後起身，上鴻門巖驗車（檢查車輛安全），下砂河驛打尖住下。明日過雁門，到山陰住一夜，第三日掌燈時分到大同交貨。這樣安排可好？&rdo;範忠庭聽了，道：&ldo;凡事有個預想的步，沒有個失措的。卻也要記了，預想歸預想，若稍有意想不及的情形，亦好有個臨危處置的應急之法。&rdo;範計斌道：&ldo;請範東家放心，此番教誨計斌記下了。&rdo;範忠庭揮揮手道：&ldo;你且去再檢點一番，半個時辰後在清水河橋邊碰頭。&rdo;

範計斌作了個揖，便要牽馬。範忠庭又叫住了：&ldo;記住，定要備足雨具、吃喝、禦寒之物，一人一套，萬不可少了一件。不光人要備齊，車馬也要備了油布一應置當。&rdo;範計斌道：&ldo;依東家吩附，計斌已安置妥當。&rdo;

範忠庭點點頭，這才回身與賀雲鵬望門裡進來。宮蘭杏已收拾好此行衣物，正在簷下的鍋灶間往水壺裡灌水，地上放了一大包白糖。

&ldo;蘭杏嫂子，這麼多糖竟要全放了？&rdo;賀雲鵬笑道，&ldo;也不怕把範東家的牙甜掉了麼？&rdo;宮蘭杏道：&ldo;雲鵬兄弟盡說些笑話，這一大包便是不灌水這壺裡也放不下，你忠庭哥倒喜歡喝些糖水，爹也喜歡。雖說在天延村銀錢不缺，這卻是稀罕物，想用些還得鞍馬勞頓地下砂河驛去，歲數那麼大了，實是受罪。你瞧瞧，那箱子裡我買得多了，夠爹喝上十來八年的了。&rdo;兩人這才瞅見邊上的箱子裡，齊齊整整放了一箱白糖，均用桑皮紙包了。

範忠庭極是感激地看著她忙活，道：&ldo;蘭杏，往後這些燒水買貨的體力營生讓他們做了就是，你要惜些自個的身體。&rdo;宮蘭杏笑道：&ldo;別人不知，你們還不知道。唉，這天生受罪的命相，閒不住，慣了。別說些閒話了，莫要讓他們等得急了。我且去換換衣物，你吩附人將這箱糖裝了車去，我卻弄不動，足有一二百斤的樣子。&rdo;

說著徑進了裡屋。不大一會出來，已是行頭大變，雲鬟高挽，一把垂花墜兒偏頭插了，上身著一件乳綠小對襟衫兒，上罩一襲白披肩，