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在集聚著富翁學生的瀟灑城市波士頓裡，也有窮人群居的荒蕪區，凱布就出生在這種地區之一的季節工人的帳篷中。

他出生後母親便去世了，靠父親拉扯成長，但父親染上了賴藥症，且是個酗酒狂，兩年後也離開了人世。幼小的凱布經兒童福利院幫助被送進養育設施，從此以後，他便往返於養育設施和養父之間，10歲時同養育設施裡的兩個夥伴一起逃了出去。

他們在墓地或叢林中野宿，沒有東西吃了，就去住宅區偷盜，就這樣過了近一年。手中有現金時，他們就購買酒和毒品，有時在入宅行竊時發現手槍和彈藥，他們也順手牽羊一同攜走。

有段時間他們在森林中開上一兩槍倒也感到過癮，可有一天年長的吉米吃了古柯鹼後處於興奮狀態，說要試試對人射擊，那兩個夥伴也舉雙手贊同，於是，他們便在附近住宅區尋覓能供自己為所欲為的孩子，並乘保姆不注意把那孩子拐了出來。回到森林，他們把孩子背靠湖邊的樹幹作靶子，輪番開槍射擊。後來，從那幼兒的遺體中取出了17發子彈。

在診察室初見凱布時，發覺他毫無生氣，表情憂鬱，沉默不語，好像沒有聽見真梨子對他說話一樣。詢問管教職員後才知道，他在被捕時就是這種狀態。開始以為他是藥物中毒後遺症，但經過一段時間的診察，越發感覺那是嚴重的情感障礙或是精神分裂症的徵兆。

凱布與那兩名年長的同夥截然不同。那二人表現出社會病態性的越軌，而他則身材矮小，毫無生氣，精力不集中，根本看不出是個能進行暴力犯罪的人。真梨子認為，即使他犯了罪，那也肯定是受兩位年長者強行逼迫或威脅而致，但就槍殺幼兒一案，年長的兩位少年證言一致，而且凱布不但沒有反駁，甚至只言不發，所以，不可能再去為他爭辯事實情況。判決日期正在逼近，若判有罪，這三人無疑將被送到少年監獄。凱布的精神鑑定已持續了半年，真梨子執著地同沉默不語的凱布交往。越是同他相處，真梨子越是感到凱布的去處應該是收容孤兒、失足少年等的養護設施，而不是監獄。她認為，凱布需要的不是處罰，而是治療。

三個月悄然逝去，凱布終於開始開朗起來。首先，他張口說話了。儘管有時仍發生些錯亂或認知障礙，但其症狀漸漸減輕了。真梨子下定決心，要超越鑑定醫生的立場，儘量不讓凱布進監獄。一直默默無言、不表露感情的凱布突然淚流滿面哭訴了案發經過。其內容之悲慘簡直令人不禁掩耳。

案發那天，因酗酒並服用毒品而爛醉如泥的吉米握著手槍，說要對人射擊，凱布當即表示反對，顯然，事實並非&ldo;吉米以外的二人也雙手贊成&rdo;。凱布與年長的二人發生口角，最後那二人撇下凱布，雙雙去了城裡。凱布在森林中的小窩棚裡睡了一覺，而兩個夥伴在傍晚回來後提出要和好。凱布理所當然地愉快應允。二人說要到湖邊去打打手槍，凱布雖然不情願，但考慮如再反對，勢必有損剛和好的氣氛，只好決定相陪。凱布一直害怕手槍，所以連摸一下都不敢。

到了湖邊，見水邊的樹幹旁有個大紙箱。吉米提議大家比試一下，看誰能擊中紙箱，於是，三人輪番射擊。輪到凱布，他一咬牙摳動扳機，後坐力著實讓他吃了一驚。然而，子彈卻正中紙箱。年長的二人見此，立即哄鬧說凱布是個神槍手。

打完子彈，吉米向紙箱走去。凱布也緊隨其後，三人俯視著滿是彈孔的紙箱。箱子已成篩子一般。年長的二人面面相覷，驀地狂笑不已，隨後又對著凱布高叫：&ldo;你小子真棒!現在你也成人啦!&rdo;凱布受二人讚譽，似乎也飄飄然起來，便對二人說：&ldo;不就是打了幾槍嘛，何必這麼鬧騰!&rdo;聽了這話，二人更是狂笑吆喝，凱布簡直如墜五里雲霧中。

吉米從地面拿起了紙箱