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「回主上。」影衛將頭垂得極低，「屬下幾人遵主上之命暗中於榮親王府外開始護衛王爺與世子，然而將將出了城門屬下等人便遇到了伏擊，對方身手尋常，奈何人數眾多，屬下等人雖無傷亡，卻是被阻開了與王爺車駕間的距離，待屬下等人趕上王爺的車駕時……」

「卻發現王爺與世子遭遇了埋伏。」影衛說完，要本就弓著的腰弓得更低。

正由瑤姑姑扶著從湯池裡出來的姬皇后頓在湯池邊，雙目圓睜著難以置信地看著這名影衛。

「咔嚓——」楚帝將手中抓著的竹簡生生捏成了兩段，眼眸陡然充血，「然後呢？」

「王爺與世子一行人無一倖免於難，王爺與世子的屍身不僅被對方用黑油燒得面目全非，更是連同整個馬車被炸得四分五裂，拼不全也找不回。」

影衛說完，改單膝為雙膝跪地，頭磕在地，「屬下無能，未能保護王爺與世子周全，願受主上任何懲罰！」

被捏斷的竹簡刺入楚帝手心，扎出血來，然而他卻毫無知覺，只緊縮著瞳仁死死盯著跪在自己面前的影衛。

死了？誠弟死了？他的祭師死了？祭品也死了？

這如何可能！？

楚帝猶處在無法置信的震驚之中，姬皇后忽然掙開瑤姑姑的攙扶，朝他撲了過來，緊緊抓著他的胳膊，死死盯著他，睜大著眼顫著聲問：「阿晞死了？阿晞……死了？」

怎麼……會這樣？

不會的，不會的！

姬皇后手上那收緊得狠狠掐進他胳膊皮肉中的感覺終是讓楚帝自震驚之中回過神來，他垂眸，看著姬皇后通紅的一雙眼，腦子忽然閃過一道白芒，使得他非但沒有將姬皇后推開，反是抬手輕輕撫上她的臉，溫柔至極。

楚帝與姬皇后之間從來都無關情愛，唯有祭品與姬氏的醫術，他這般溫柔地撫摸姬皇后的臉頰，是第一次。

縱是當初為了讓她孕育祭品而行事的無數個夜晚，他也從未有過這般的溫柔。

然而姬皇后卻絲毫不覺受寵若驚，反是覺得毛骨悚然，無名的恐懼油然而生，令她汗毛倒豎。

只見楚帝輕柔地撫過她通紅的眼眶，聲音緩慢輕柔道：「無妨，我們還有一個兒子，現距子時正點還有四個時辰，阿昭已在前來嚴州的路上，來得及的。」

若是錯過了今日，便要再等上整整兩年才會有如今日這般最為適宜祭祀的好日子。

而莫說兩年，便是兩個月，他都不想再等不能再等！

阿昭雖不是最完美的祭品，但他身上流著同樣是葉氏與姬氏聖女的骨血，是完美祭品的孿生兄長，他們之間的差別，唯有這一雙眼而已。

今日子時絕不能錯過，阿昭必須作為新的祭品獻祭給神祇！

若是阿昭的眼不能讓神祇滿意，他可一併獻上他的四肢以及他的臟腑！如此，當能讓神祇滿意。

至於祭師，便由他自己來擔任。

他是葉氏嫡系子孫，由他來擔任祭師，神祇想來不會震怒。

今日沒有任何事情比今夜子時祭祀神祇更重要！

祭品與誠弟之事，待過了今日，他自會派人調查清楚。

任何膽敢殺害他的祭品與祭師的人，他都不會放過！

任何想要阻攔他問鼎天下的人，都必須死！

楚帝同姬皇后溫柔地說完話，將她耳邊濕漉漉的長髮別到耳後，這才將手垂下，腥紅著滿含殺意的眼陰沉著臉與她擦肩而過，離開。

「葉謹！」面無血色的姬皇后陡然回過神，她猛地轉過身再次抓住楚帝的胳膊，死死抓住，眼角淌著血淚，渾身止不住地顫抖，「你不心疼阿晞便也罷了！阿昭可是你親眼看著長大的孩子！你竟然、你竟然——」

姬皇后