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吾思按住他道：“躺好，你我之間怎要這些虛禮。”他任丞相後，很少和官員過從甚密。雖說丞相有聯絡百官的職責，他也儘量避免私下接觸，以杜絕植黨營私的嫌疑。實在有事相商，他也會安排在丞相府，且往往不避人前。

文瓏咳了兩聲，勉力說道：“很少見你往同僚府上來，今天是有要事吧？”他說了這兩句話尚要喘上三四次。

吾思看在眼裡，說道：“你這樣不行，藥吃了都沒有效果麼？”

“不過也就是那個樣子。”文瓏又咳了一陣，氣喘不已。

吾思撫了撫他的後背，過了半晌，文瓏才順過氣來，向吾思問道：“今日是什麼事？可是離國有什麼動靜？”

“能封住的訊息，我已經儘量封住了，離國那邊暫時可以穩住，陛下已經開始調兵往柘城了。”吾思道，“今天來是原先御史臺的主簿得了陛下的賞識，陛下想遣他為侍御史。御史臺內的升任按理說是要由你過問的，不屬於陛下能指點的範疇。按律陛下這也算是越權，所以讓我來問過你。”

兌國皇權與相權分立，按照律法，三公府內的事由不歸皇上管轄，而由主官自行任命。不過，主簿只是一小吏，一說皇上無事不會注意到這樣低階的官吏，二說即便要換既不需如此客氣，也不需如此匆忙，大可以等御史大夫病癒再換。

文瓏凝眸片刻，問道：“陛下有什麼特別的意思？”

吾思道：“也沒有什麼特別，不過是陛下為你新選了一個主簿，讓我帶過來給你看看可否滿意。”

這更是奇事一樁，但事出總歸有因，文瓏便讓人帶進來。

一名女子徐步進來，不過十六七的年紀，尋常小吏的粗布打扮，柳眉杏眸，很有幾分姿色，只是氣韻實在平常，倒不引人注目。若要硬論氣質，倒很有些讀書多年的老儒生的呆樣子。

文瓏見了她徒然大驚，病中驚起。卻是剛剛起身，他就咳喘不已，那咳聲越發厲害，身體開始控制不住的抽搐。吾思一把扶住，大聲去叫守在文府的太醫。

屋裡一時忙忙亂亂，過了好一陣才算平復，文瓏唯有靠在床頭用力喘息。

亂中沒有人注意到那個十六七歲的小吏，她縮在牆角像是被嚇住了，一動也不敢動。

文瓏雖然呼吸未平，卻是眸光漸沉，心裡也清楚起來。他向那姑娘問道：“你叫什麼名字？”

他的聲音很輕，不過那姑娘顯然是聽到了，規規矩矩的作揖答道：“下官周沁，字依水。”因為太過緊張，她抬平的手臂還在大袖下微微顫抖。

文瓏點了點頭，向吾思道：“陛下苦心。也是有勞你了。”

吾思道：“她是去年的新科進士，被陛下遣來御史臺做主簿。”

“也好。”文瓏又對周沁說道，“你便好好在御史臺做事吧，我近日不能理事，想必前任主簿已與你交待過了。”他咳了一陣又說：“你趁這段時間整理典冊，熟悉一下也好。”

吾思又對周沁囑咐兩句，便讓她去了。這邊又對文瓏說道：“她家裡只是尋常富戶，不過，陛下尚有另一層意思，只看你自己。”

文瓏明白，說道：“於我也都沒有什麼所謂了，怎樣都好。先讓她在御史臺留一陣再說。”

“既如此，你病著也悶，我明日讓她選些冊子抱過來讀給你聽，你覺得如何？”吾思意有所指。

文瓏道：“不在這兩日，讓她熟悉一下再說。”

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文瓏連日臥病在床，他不太說話，也並不看書，多數時候只是靠在床頭閉目養神。言菲的一瞥一笑都近在眼前，巧笑倩兮，美目盼兮。他眉頭微皺，心中隱痛，竭力驅除眼前那份幻象。作為離國使者的叱幹鐵木死在金陵，不論孰是孰非，一場大戰不可避免。